【译文】
　所谓八节是指立春、春分、立夏、夏至、立秋、秋分、立冬和冬至。又正月十五为上元节，七月十五为中元节，十月初一为下元节，再加上五个腊日，也称为八节。《道经》云：「这一天，十重天的灵官神仙兵马与上圣高妙真人下降人间，开脱普度各种生灵。北斗南辰，四司五帝，一条一条记录人世间的福禄和罪行，凡是含生之类分别定下赏罚，天上飞的，水中游的，动物植物，随缘分感而化之，改变旧的，调换新的。」人类在这一天应当心存理想，祈祷感谢，施行善举去除恶习，向上仰附太上的教义。如果在这一天行刑问罪，就大大违背天地之和美。施刑不一定是指杀戮，就如鞭挞之类也属其中。

【故事】
　故事一：过去有一位白云先生，能知过去未来之事，跟从他的人非常多。有一天，领着众人在街上闲行，看见一男一女两个盲人，跪在地上向人求乞钱和米。男的袒露上身，用石块击打胸部，皮肉青一块紫一块的；女的则用密布钉针的竹片自己刺脑袋。大家问白云先生说：「他二人因为什么原因被罚受这种罪？」
　　
    白云先生回答：「这两个男女盲人前世作威作福，非常残酷，你们想知道，可随我来。」回到静室，让众人闭上眼睛，屏住呼吸，众人仿佛随着先生来到一个衙署，一个官员坐在堂上，下面跪着百十名囚犯，有的被打，有的被夹，有的被拶，各种刑罚都在施行。再仰望天上，看见有无数的神将簇拥，护卫着一乘辇车，辇中一位贵人用手指着下面，愤怒地看着。先生又领众人到后堂，有一位穿着盛装的妇人坐在那里，一个婢女捧茶时脚下稍微不稳，妇人生气，用锥子刺她，全身流血。

    看完之后，大家都醒过来，先生说：「你们看见了吗？街上用石块击打胸部的人，就是那个处罚罪犯的人；用针刺脑袋的就是拿锥子刺婢女的那个妇人。他们前世偶然有权有势，就狂妄放纵，在立春那天，上帝下界的时辰，任意行刑，以致冒犯上天之怒，罚他们变成盲人受这种罪，劫满之后即入畜生之类，再想求作人，不可能了。他们得意之时，使气任性，别人不敢顶撞，岂知好景易过，美运难留，今天击胸刺头，不足以偿还前生罪恶的万分之一。所以君子身处富贵而时常警惕，经常怀有『平常人胜我过我』的忧虑，而不敢为所欲为。」

　故事二：何比干字少卿，是汝阴县的狱史。每到交节之日，哀告恳请县令减轻重犯，减免轻犯，保全活命之人甚多。后来为丹阳县令，监狱没有被冤枉的囚犯。到了八节良辰，怜悯抚恤罪人，人民都称他为“何父”。一天，有一老婆婆到门口说：“君家世代有阴德，你以治狱平和宽恕，上天赐策书给你的子孙。”因而将策书送给何比干，共九百多页。说：“你的子孙策印绶的，象这么多。”后世代代荣贵，果如老婆婆所言，这是八节免刑的回报。

　「八节行刑」和「八节免刑」的果报是如此迥异，我们日常的心行真是不可不慎。《弟子规》云：「凡是人，皆须爱，天同覆，地同载」这种平等博爱的理念我们中国古人早已有之。忠宣公也告诫弟子说：「以责人之心，责己；恕己之心，恕人」，果能毕生如是做，则我们就能无愧于心，无愧于人了。