木业，是专门以木材为原料加工制作器物的行业。木匠，是专门从事木业的手艺人。这里所说的木匠，又主要是指新中国成立以前拜师学艺，而后走进新社会，生活劳动了几十年的乡村木匠。他们继承了这个行业的古老传统和技艺，从他们身上可以看到前辈匠人的形象和身影。
        可以说，自从有了人类，也就有了木匠。一个腰际围裹着兽皮的原始人，有意识地从地上或树上取来一段粗树枝，然后把树枝上细碎的枝杈去掉，并着意用石头打磨几下，最后做成一根光滑适手，使用得力的棍棒，用来攻击猎物，或防御猛兽的攻击。同伴们非常羡慕他的工具，于是他制作了更多的棍棒分送给其他原始人。这个棍棒的制造者，就是最原始的木匠。
       人类的发展，经过石器时代、青铜器时代，直至进入现代社会，石器和青铜器早已成为被珍藏的古文物，但木器的使用，却是延续至今。
       江河中滚滚涌动的波涛，既激扬起璀璨的浪花，也淘涮着石砾和泥沙。人类科学技术的发展，注定了人类文化的新旧更替与演化消长。许多传统行业技艺，在这种更替与演化中，失去了他昔日的辉煌。
       据说，在美国已有一百多种古老行业不复存在。在中国，也同样有许多传统行业消失或蜕变改形，或者成为应用范围极小，只有在古装电视剧中才显露一下的道具似的行当。就木业而言，橡胶轮胎彻底的淘汰了板轮匠；桶匠、鞍子匠，不再是拥有广阔市场的作行；随着钢筋水泥及新型建材的普及，使原来以木材为主的民用住宅，基本改变了结构；而家族意识的淡化，和城乡建设的统一规划，也使曾被人称道的四合院成为了“保留项目”；马车不再是运输的主力，农业机械取代了旧式农具；室内家具的生产规模化、商品化，更方便了人们的需求和选择；丧葬制度的改革和推广，几乎使人们忘却了棺椁……许许多多过去用木材制作的器物，都被物美价廉的新产品更新取代。
       新的建筑格局，新的建筑材料，新的供求观念，强烈地冲击着旧式木业。木匠们也因失去了出售技艺的市场而歇业改行。不再青睐这一行业的年轻人，更使木匠师傅们失去了传业对象。许多代代相传的行业技能，由于没了用场，逐渐被丢弃遗忘。传统的，曾经拥有几千年辉煌的木匠行业如今已是业老珠黄。
       虽然，从事木业的仍大有人在，但他们已不是传统的“木匠”，他们是新生的或是由“木匠”演变成的现代型“木工”。
       木匠与木工（姑且如此称之，以示区别）在内涵和形式上有很大区别，就如亭台楼榭之楼与现代社区之楼，虽同类但不同型。他们之间有哪些不同呢？
       称呼本身已然不同。一定的形式必定包含一定的内容。名称的改变，必然是因为内涵的变化。木匠这种称呼似乎已成隔世，现在的人们，包括原来的木匠，只用“木工”这个称呼。
        外观形象不同。现代木工大都接受些文化教育，有一定的文化知识，给人以精明、精干的印象。过去的木匠，大多不识字，纯朴的形象多一些。过去的木匠随身背挎的是个木制的“家伙斗子”，由于工具的电动机械化，现代木工只需肩挎着帆布工具兜子。
        过去的木匠，是流动的小作坊式的自由劳动者，走村串乡为雇主服务，为在行业竞争中求得生存，特别重视个人在民众中的名声。他们对雇主非常负责，工作尽心。一方面是由于职业道德和行业本能使然，一方面是因为他们需要借重雇主的口碑。
        现代木工大多依附于某生产单位。诸如建筑公司，木器厂，或者某工厂、某单位内部的木工车间，木工班组。他们是工厂或公司的工人，听命于公司老板或工厂领导。他们间接地为消费者服务，与消费者不直接发生金钱关系。虽然仍有一些流动木工，走街串巷，上门为雇主服务，但他与雇主之间似乎只存在劳务与报酬的简单关系。你用木工吗？干什么活儿？给多少钱？双方约成，劳务关系成立。劳务结束，关系解除，再见面时形同路人。过去的木匠与雇主之间有一种不是亲情胜似亲情的互相感谢之情。这种情感在雇用关系解除后，甚至能延续几十年。
        过去的木匠，因为匠作范围广，打造的东西种类多，内容庞杂，大量的手工操作，客观上造就了他们必须具备全面的技能。而现代木工，分工较细，服务范围比较局限，相对来说，技术适应范围没有过去的木匠广。现代化的建筑材料和大量的机械化作业，减轻了木工的劳动强度，但同时也削弱了木工的手工操作技能，准确熟练的手工技能已不再是评价优劣的重要条件，而能够不断地接受新信息，新潮流，才是一个优秀木工的先决条件。
        现代木工对过去木匠的许多“讲究”不再讲究。
        现代木工也有傲性，但冷傲多些，有时又傲不起来。过去木匠的傲性表现的含蓄，但很彻底。
        用尺不同。过去，木匠用营造尺。现代木工用米尺。而正向着现代木工蜕变的木匠，不得不使用这两种尺。做新式活儿用米尺，做旧式活儿用营造尺，或将两种尺换算后使用。
        总之，从事旧式木业的木匠连同他们的作业内容，离现在人们的生活，越来越远去了。
        写文章的作者总要在作品上署名。铁器铺的铁匠也常在自己打造的器物上留下印记。但是，尽管在人们生活的地方，目光所及，大到宫殿楼阁，小到桌椅板凳，到处都是木匠的作品，却见不到作者的名号。木器伴随着人类的生活，木匠们以匠人的心智和灵巧的双手，为人类生活提供了巨大的服务，做出了巨大的贡献。是的，木匠的工作技术绝算不上尖端，木匠们也根本没有想过是否会得到什么纪念。他们似乎只是为了生活而劳作，规规矩矩地做事，规规矩矩地做人，一代又一代，默默无怨，把汗水洒在大地上，把智慧的结晶留在人间。
        时间的灰尘悄无声息地落在历史画面上，年年岁岁，灰尘厚积，历史渐渐被掩去真面目，被后人奋力发掘出的所谓真实，不过只是当时的遗残，当时的一斑。
《木匠艺事》不为传承，也不为纪念，只为他曾经有过，曾经发生在人世间。今天的人，应该把昨天的事，传记给明天。

木匠旧事
木业的分作
         解放前的木匠行业，主要分为大木作和小器作两个作行。
         小器作的活计精致小巧，用料讲究，做工细腻，以加工制做室内装饰和摆放物为主。服务对象多是较富有的人家儿。作坊设在城里。
        大木作，基本没有固定的作坊，木匠们走村串乡上门为雇主服务。雇主备料，木匠加工。主业是房屋建筑，包括木架和门窗的打造。大木作用料将就，几乎所有树种的木料都可一用。
        室内家具和丧葬棺椁的打造，分别由嫁妆铺和棺材铺经营着。
        箍桶匠，鞍子匠和板轮匠，也属于木匠行业。箍桶匠专门做木桶木盆之类，鞍子匠专门做骡马毛驴背上的鞍子，板轮匠专做木轱辘车。他们是各自加工业的专门家，技术专擅。
        过去，由于金属铸件种类很少，所以没有专门的木模工。到后来，工业发展了，铸件品种数量繁多，且质量要求精细，木模工才成为一个独立的工种。
古代建筑，也是一个分支，主要从事古代建筑的建造，复原和修缮。
        木业的分作，界限不是很严格，它应是施业技术侧重部分的名称概念。虽然按照古老的行业规矩，各作行各有自己的施业范围，但不可能绝对限制外作人的进入。木匠们大都涉足各个分支工种。聪明的木匠模仿能力很强，只要有实物参照，或有简单的图样，就能模仿。他们的技艺在很大程度上，就是在仿造实践中提高的，不过由于对某些专业工种的内在原理和规则不甚了了，虽能仿其形，却达不到真正的技术标准。
        各作行都有一些多年积累的施业经验和关键技术，用来保证做工的质量和技巧，并因此保住市场地位，控制着业务不流失，因为顾客们知道，专门家才是他们的首选。外人不经拜师学艺，轻易得不到技术真谛。
        乡村木匠应属大木作。“大木作、大木作、差一星半点不用说”。大木作的木匠们常常戏谑地自嘲，“差一寸不用问，差一尺凑合着使，差一丈才不象样”，这可能是大木作的一大特点了。
       解放后，私营作坊没有了，木匠们的工作内容更庞杂了。诸如，房屋木架的打造，门窗装修，室内家具，农具犁耧，棺椁，车轿，以及各行各业的专用设备等等，全是木匠们应知应会的工作。人们认准了一个道理，凡是用木头制成的东西，就应该由木匠来做。于是，他们雇请木匠做任何木活。
鲁班门下的三匠
        从古至今，木匠中的佼佼者当属鲁班为最。他有很多项发明创造，从根本上改变了木业的工作面貌。传说，有一次在山坡上被一种边缘呈齿牙型的叶片划伤了皮肤，于是启发了他的灵感，结果他发明了锯这种工具。这是一项非常了不起的成就，应该不亚于毕昇发明的活字印刷术。从此，人们可以用锯随意地切割木料，这不仅加快了施工的速度，而且极大地提高了工程的内在质量和外观美。试想，只用砍削工具把树木加工成构件，那是怎样的一种工作情景，而砍削出的成品又是怎样的不尽人意。
        后来的木匠们尊鲁班为祖师，是情理中事。从事建筑业的石匠和泥瓦匠也都尊鲁班为师。这是建筑业中互相关联不可或缺的三个工种。施工中必须设计相符，尺寸相合，互便操作。“人不亲艺亲，艺不亲锤子把儿亲”，是工匠们的口头禅，也是共同奉行的维护匠际关系的信条。同宗同源，都是手艺人，工程使他们走到了一起。
       相传，三种工匠按干活儿时的姿势排序座次。以坐姿加工石料的石匠排行老大，经常蹲着干活的瓦匠是二师兄，而干活儿时体形多为站姿的木匠是最小的师弟。还有一说，凡建筑先造地基，用石为先，泥土继之，所以石匠为大。两种说法，谁对谁准，无从考证。只是前一种说法在行业内才有流传。石匠为大，木匠最小则为定论。
       工匠间的这种亲和关系，使三个工种在缺乏统一领导，统一管理的状态下，分工合作，施工顺利。
家长的选择
       解放前的木匠们，大多出身穷苦，不识字，有念过一两冬私塾的，就是凤毛麟角了。穷人家的孩子，打小就跟家里人一起去田地干活，春种，夏管，秋收，只有到了冬天，地里收拾净了，没农活干了，有心计的大人才让孩子去村里私塾，识几个字，为的是以后好讨生活。往往读上三冬两季，孩子已半大，农闲时也要做事帮补生活，于是就断了念书的机会。
        穷人家田地也少。孩子大了，不能都依靠田地过日子，家长们就送孩子离家外出学生意，学手艺。学生意又叫学买卖。店铺里有商品经销，学徒的内容虽然也有一定的操作技术，但主要是学经营方略，学“买卖经”。在店铺里学生意的学徒，多是穿长衫，尤其去城里学生意，家长更觉面上有光。议论起孩子时，大人们高声大嗓，似乎孩子一准要成为老板。学木匠，即使去城里学，以后总要回来走村串乡地卖力气干活，所以大人们只好谦谦地说“学个农村手艺”。
“能耐是能耐，手艺是手艺”
        学徒先得拜师。现代的学徒也现代化，师徒只是个认识过程，不举行什么仪式，师徒之间的权利和义务也不是很明确。解放前，其他行业的学徒拜师，仪式任何，过程如何，实在不敢妄言，只知木匠学徒拜师，确实是要拜的。现在有些心灵手巧的人，可自学成木工，能应接木工活儿，但在过去，没正式投过师的手艺人，在行业中是不被认可的，在社会上是不被看重的，被人称为“自钻师傅”，“雨生木匠”。农民播种的庄稼有行有距，而散落的粮粒遇雨后虽也发芽成苗，但必然不成畦垅。他们常被迫在宣传上称某人是自己的师傅，来稳定自己在行业中的位置。而那位所谓的名誉师傅，大多不予理会，也不计较，随他去。“能耐是能耐，手艺是手艺”如何理解？差别可能在规矩上。人虽能，手也巧，只是少了行业规矩。
        行业规矩是什么？它是一个行业经历许多年代，经过反复实践，摸索，提炼，总结出的施业经验和规范准则，涉及人品修为和专业技术。这些经验和规范准则必须符合本地的文化思想意识，被社会和业内接受认可，同时能够便于本行业操作，又与其他行业有所区别。
        没经过艰苦的学徒生活磨砺，没有优秀师傅的科班传授，就没有行业规矩，也就没有规范的施业操作。
        “自钻师傅”，“雨生师傅”的最大特点是，他们的行为做派没有“师傅”样儿，他们做出的同一种木活，完全没有一定的模式，今天一个尺样，明天又是一个尺样，自己也拿不准哪个才是标准。
学徒拜师
       木匠学徒多是未婚的年轻后生，十七、八，二十郎当岁。学生意的年龄可以小些，但学木匠不行，木匠学徒从第一天学徒生涯开始，干的就是力气活儿。刮拉凿砍锛，没力气是不行的。“老先生，少木匠”。木匠这个行当，是年轻力壮人干的，人老了，虽有多年的技艺，但没了强壮的身体，就吃不开了。所谓“老先生”，指的是看阴阳风水的先生和给人看病的先生（医生），这些先生越老越被人看重。所以，木匠学徒最好要有健康而且强壮的身体，这是以后当一个优秀木匠的重要条件。木匠中，也有身体状况欠佳的人，或身单，或体弱，甚至还有残疾者，他们大多出于子弟班。明知子弟不具木匠体，但父兄辈为使他有一碗饭端，偏要传他这门手艺，结果，不仅拖累了自己，也为难了子弟，因为身单体弱的木匠永远不能成为木匠群体中的强者。在雇主心里永远不占首选地位，施业必然困难。
        学木匠拜师，一般在正月大年初五，由保人---街面上有头面的人，领着拜师人到师傅家，引荐之后，由保人当面讲明师徒之间的约定。主要约定是：学徒期限为三年零一节（学徒三年后到第四年的端午节，农历五月初五），中途不准退师；学徒期间不开工钱；学徒期间不准结婚成家；师傅打骂徒弟，万一打失手，不偿命；师傅负责徒弟的穿衣吃饭。这些条款，保人早已对徒弟及其家人预先讲妥，这时是正式宣布生效。拜师人点头表示同意，然后认师行礼，跪地磕头。第一个头是要磕给祖师鲁班的，鲁班像是没有的，那里摆放着一张锯和一把斧子。由师傅念叨一声：给祖师爷磕头！徒弟冲屋子正面墙方向磕头就是了。然后给师傅磕头。师母若在场，自然也要磕头礼认。大礼行过，拜师仪式结束。
        仪式虽然简单，约定也未写在纸上（学徒的约定，一般都是口头形式，原因可能是解放前木匠多不识字，请人写还得花费，也不方便。另外，拜师学徒的条款内容，早已成为风俗定规，世人皆知），但效力却是不容置疑的。“一日为师，终身为父”，这是社会上和行业内人人认可的信条。徒弟一生都以父礼尊崇师傅。“师徒如父子”，师傅如爱自己孩子一般爱护教育徒弟。
        拜师仪式完成，徒弟就留住在了师傅家。除非师徒两家十分临近，徒弟才回自己家住。“要想会，跟师傅睡”。只有常和师傅在一起，一起干活，一起生活，关系上成为师傅家庭中的一员，感情上达到亲如父子的程度，师傅传艺自然会尽心尽力。有不少需用“意”传的道理，有时就含在师傅的“闲话”里，常在左右，能从师傅的话语中悟出很多东西。
木匠学徒不能说很苦，但确实很累。徒弟要勤快。早上必须早早起床，先收拾好自己的事。待师傅起床后，给师傅倒尿壶，打洗脸水是必干的活，然后干些杂活。等师傅洗漱完毕，收拾整齐，即与师傅一起去雇主家。
        约定中虽有师傅包徒弟吃饭一款，实际上，除了个别歇工日外，木匠一日三餐都在雇主家吃。所以早上外出的很早，步行到雇主家，先搬出工具干一阵子活儿，雇主家也预备好早饭了。晚上收工后，吃罢晚饭，回家时常常是暮色苍茫。早出晚归是木匠生活的真实写照。
        若路途较远，干脆就住在雇主家。不论住在哪里，晚上徒弟都要为师傅打洗脸水，倒洗脚水，伺候师傅上床休息了，自己才能休息。总之，从早上起床到晚上上床，没有闲暇功夫。
        尽管如此，师傅稍不如意，就说个故事挖苦徒弟：有一个学徒的站在门外冲屋里喊：“师傅，我学徒来了。”师傅在屋里问：“你想学什么呀？”学徒说：“我想学懒。”“进屋来学吧。”“没人撩门帘，我怎么进屋呀？”“不用进来了，你已经学会懒了。”
        这样的故事肯定是杜撰的，言下之意是徒弟还不够勤快。
        到了解放以后，木匠大多只在雇主家吃中午一餐，学徒也不再长住师傅家。
三年零一节
        学徒三年满师，为什么零了“一节”呢？这个规矩是演变而成的。学徒期间，徒弟给雇主干活儿，挣的工钱都归师傅所有，是约定中规定的，是徒弟理所应当尽的义务。干满三年，学成了手艺，可以出师独立了，为感谢师傅的三年教诲和传授，徒弟自愿将来年端午节以前的工钱收入孝敬给师傅，以报师恩。也就是学徒干满三年后，再顺延几个月，工钱仍由师傅收账。久之，倒成了三年零一节的硬性规定。
木匠与工眼儿
        约定中，虽有学徒不得工钱一条，并非雇主不付工钱。师傅做一天工计一个工日，学徒做一天工同样计一个工日，雇主根据工日给付工钱，并且不分师傅徒弟，每个工日给付同样的工钱。乍一看，这似乎不太合理。师傅做活儿当然要比徒弟效率高，质量好。尤其刚进师门的学徒，几乎什么都生疏，什么都不会，干活儿肯定效率低，质量更谈不上，但工钱照付，雇主岂不是吃了大亏？亏是要吃一点的，但不至于太大。木匠做活儿，都有工日标准（木匠叫它工眼儿），做什么活儿有什么活儿的工数。比如盖房子，有个上七下八的标准，即打做木架（五檩架，全柁全檩），平均每间房七个工日；门窗装修（半装修，窗样一模三件），平均每间房为八个工。这是个大概标准，不绝对，因为所用木料的加工难易度，是影响工日的一个因素。顺手的木料，自然就省工，费事的木料用工就多些。但不会相差太多，与标准工日略有出入。师傅带徒弟，师傅要付出更大的体力，要把徒弟没完成的工作量，尽量补上。既要照看教授徒弟牵扯着精力，同时还要替徒弟干一份儿活儿多出力气，辛苦是可以想象的。有时不得不采取延长工时的办法，以尽量维持工日的大概标准。尽管如此，工日仍是只多不少。雇主们对带徒弟的木匠，大多都能通情达理，“没有徒弟就没有师傅嘛”。
       由徒弟到师傅这个过程，明里是师傅的教育和传授，暗里也有雇主们的捧场和培养。
木匠与伙伴
       一般情况下，木匠做活总是搭帮合伙的。几个脾性相投的人，根据雇主活茬儿的大小，时分时合，形成一个松散的小班组。“一个木匠不算木匠”，许多活茬儿不是一个人干得了的。譬如拉大锯，一定要两个人才能干。做木架，木料粗大沉重，一个人搬挪很不方便。打做高大的器具，有人帮扶着才好干。尤其是木匠经常进出于雇主家，有了伙伴，一人为私，两人为公，万一有什么事情，两个人总比一个人说的清楚。总的来说，要想长期从事这个行业，一个人单干不搭伙，会有好多不便不利。
        师傅带徒弟，尤其是初始阶段，徒弟是个绝对的生手，一切都须从头学，师傅又费力，又费心，如能借助“班组”的力量，会轻松许多。但这时的师傅是不愿借他人之力的，原因是他“吃”着徒弟的工钱。即使是关系很好，一直搭伙的木匠毫无怨言，带徒者也不愿欠下人情。带徒，有再大的艰辛，也要自己挺过去。直到一年以后，徒弟能够熟练地使用工具，操作基本到位，不至影响工眼儿了，师傅才会松一口气。以后再搭班入组，心理负担会小些。若带第二个徒弟，也省力很多了。因为大徒弟可以帮助师傅带新徒弟，虽然他仍在学徒，但他能把已经掌握的技术和知识，不断地传授给师弟。
约定与现实
        师徒约定中，师傅包管徒弟学徒期间的穿衣，只是个笼统的约定，没有详细的内容和说明。一年四季，冬棉、夏单、春秋穿的夹衣，除棉衣外还要有换洗衣裳，以及鞋袜等，是不小的开销。为师的自然不能违反约定。过大年穿新衣，年底除夕日，师傅拿出一件新布长衫，给徒弟穿。徒弟穿着长衫回家去过年，大家看了，都说师傅家给做的衣裳很体面。这样的长衫只适合过年时穿三、五天，可穿用很多年。
        其他衣裳，每到节令换季时，学徒家长已自提前准备好了，为师的当然不必再操办。可敬天下父母心，孩子在人家手下学徒，不能让孩子委屈着，也不能惹师傅不开心。约定归约定，“破篮子”----别揪（究）系（细）儿。供养孩子学徒三年，家长心甘情愿做经济投入。
学徒不准成家  
        学徒是没有经济收入的，没有收入就无法成家养家。虽然随着学徒时间的增长，技术的不断成熟，有时到了年底，为了鼓励，师傅可能给徒弟点钱，但是这种钱是赏赐性的，很少的。过日子养家靠的是长期稳定的经济收入，师徒约定中的学徒期间不准成家一条，防的就是徒弟有了家小，但无养家之资而中途辍去。为了娶妻成家，又苦于收入菲薄而中途退师者，大有人在，师傅又无奈其何。（拜师时的所谓保人，并无“保”的作用，当时只起为师徒两方联系沟通当中间人的作用。）结果，师傅不仅失去了徒弟的那份工钱收入，而且初带徒弟时的那份辛苦也白费了。再带徒弟还得从头开始，为师的岂不冤枉！所以，必须硬性规定，学徒时不许结婚成家。现在签定合同，条款内容利益多向甲方倾斜，过去当师傅的同样不希望利益流失，徒弟若想学成手艺，只有坚持到满师以后才能成家。
        曾有一青年，先投师小器作，满师后自觉不足，又投师大木作，数年后再去投师古建筑，几次投师，使他成了一方名匠，但青春逝去，最后学成时，早过而立之年，以后一直未娶，独身终老。“经师不到，学艺不高”，师承优秀，基础好，掌握的技艺知识更广泛，更全面。“名师出高徒”，后来他传带的徒弟也个个不俗。
“师傅领进门，学艺在个人”
         “师傅领进门，学艺在个人”，拜了师，这只是跨进了行业门槛，至于能学到多少本领，全靠自己的用心和努力。木匠传艺，主要通过直观的实际操作演示和实物展示，并辅以口授。学艺者应能通过观察和实际操作模仿，领悟到技艺的基本原理和规律，并在此基础上，举一反三，学会了做方凳，就应能试着做方桌，就应能做其他方形物件。学徒三年，不可能对各种木器活儿都有实践机会，关键在于要掌握技术操作要领，善于使用结构原理，并广泛用于形不同但理同的实际工作中。工作中存在着太多的“同理可用”。
        有些木活，师傅也没见过实样，仅凭着前辈师傅的讲述，继续讲给徒弟听。这就要求后辈匠人在口传的基础上，结合多方面的技术知识，开动脑筋，反复琢磨，做出听说过却不曾见过的东西。
        干到老，学到老。“艺无止境”。即使一位手艺出众的老木匠，毕其一生所掌握的技艺，其实也是很不全面的，总有他接触不到的东西。
        什么是手艺？手艺应是匠人智慧运用和工具使用的结合，并在某专业中实施时的作为。有些手艺只有在作为时才好传授。只凭口授和用手比划，或几道简单的画线、不可能全面的，清楚地显现技艺的真内容。而使用文字，则更难准确形象地描述手艺作为。
“糙”木架和家伙斗子
        拜师后的第二天，徒弟就要随师傅上工干活了。过去，一般农家过了正月初五大多也开始了农事。木匠在春季里是很忙的，需要盖造新房或翻修旧房的人家，都打算在春季或至迟在雨季到来之前，完成工程的大部分。只要房子“口儿朝下”，心里就安定了，剩下的门窗装修活儿，往后推迟几个月也是可以的。房子有房顶才叫房。盖房子时，有了房基和四面墙壁，而没有房顶时，“口儿”是朝上的。
        春季正是木匠忙于盖房做木架的时候，也是学徒生涯开始的好时机。大木作的木匠，对木架的外观标准，用一个“糙”字来形容---糙木架。意思是说木料的外表加工程度，总不似室内家具那样光洁平整。当然“外糙里（理）不糙”，规矩不能糙。学徒开始，首先要学习使用工具，“糙”木架为他提供了绝好的练习条件。带徒拜师的时间选在正月初，也是有其客观道理的。
         上工第一天，徒弟对木匠行业几乎一切都是茫然不知的，甚至对某些工具叫什么名称也不知道。师傅首先教徒弟认识工具，学会查点工具。现在的木工，有了电动工具，锯、刨、钻、凿等多种功能都集中在一台机器上，把机器搬到工作场地，其他零星工具用一个帆布兜子提着就行了。以前的木匠作业都是手工操作，干什么活用什么工具。去新雇主家，要根据所要做的活茬儿，查选相应的工具。小件工具全都装挂在一只木制的工具箱内。木匠们叫它“家伙斗子”。木匠管工具叫“家伙”，或叫“行李”。修整工具叫“拾掇行李”，收敛工具叫“归拢家伙”。 家伙斗子，用木板钉制而成。（如图1）
        两侧的高膀之间，用粗铁丝拴成一个提梁。可用手提着，也可用锛子把儿穿进提梁，扛挎在肩背上。斗子分为两层，上层盛放小件工具。后壁上固定着一根半悬的木条，宽约二寸，悬空部有大小不等七个孔，应着北（背）斗七星之数，插放凿子用的。一分，二分，三分，四分，五分，五种规格的凿子以及扁铲和斜刀子（斜凿）依次排插，选用时很方便，凿刃也不致与其他工具混放在一起，因互相碰撞而伤损。高膀上另钻有两个透孔，用铁丝或粗皮绳结成套子，插挂刨子用。每个套子可插挂两、三个刨子。斗子下层是个小抽屉，屉脸开在右侧高膀下部，可存放钢锉、玻璃刀之类，抽屉后侧帮钉有一条薄铁板，做成弹片，是个暗销儿。斗子后侧，正对弹片处钻有一孔，拉开抽屉时，用一枚大钉子，插进孔内，顶动弹片，才能打开抽屉。不知此机关的人，打不开抽屉，关闭抽屉后，弹片会自动封锁，可防止背挎斗子走动时，抽屉自行滑出掉落。
        木匠的工具，除了凿子之外，主要的还有二十八种，应天上二十八星宿之数。如大锯应亢金龙，锛子应奎木狼，搂锯子应娄金狗，墨斗应昴日鸡，小刨子应房日兔等。辅助工具不在此列。
        不常用的工具多是些专用工具，平时留在家里，用时才带上，用完后随时带回家。这样一只家伙斗子就能装带两个人的常用工具了。如果雇主家很远，需要住宿，那么，可能用到的工具也要尽量带上，结果把斗子装的满满的。
        砍木架须用好几种锯。截木头用的截锯，挖“碗口”用的挖锯，小沙锯和筛锯是常用锯。筛锯一般不混用，师徒各用各的，每人一张。丈量木料要用“伍尺”，一根五尺长的方木尺，是做木架不可缺少的工具。木匠们都说伍尺和锛子能辟邪，所以走夜路时常随身携带。
        查选完工具，师傅教徒弟用锛子大头挑起家伙斗子，挎在肩背上， 另把几张锯穿挂在锛把儿上，用手把扶着，形成挑担样。自己也用锛子穿挑一、两张锯，扛在肩上，另一手提着伍尺就行了。师徒二人，一同朝雇主家走去，合情合理，和谐自然。
        师傅认识的乡人很多，乡人也都认识木匠，至少是半熟脸，一路走着，不厌其烦地和来人打着招呼，寒暄而过。来人看见背挎着家伙斗子的学徒，知道是新收的徒弟，也都恭维几句。
        木匠在人们心中的位置，虽然不是很高，但也没人看低。
锛子辟邪的故事
        如果走的路远，师傅会边走边讲故事给徒弟听。
        从前，有一个木匠给一家雇主做活儿，这家人平时只有婆媳二人在家。家里养了一只大黄狗。婆婆习惯把一些吃食放进一只篮子里，蹬着桌子把篮子吊挂在屋内房梁的铁钩上，为的是防老鼠偷吃。她常常发现篮内的东西少了，就怀疑是媳妇偷嘴吃。媳妇为这挨了不少骂，受了不少气。
        有一天，在院子里干活儿的木匠，发现那只黄狗用嘴巴拱开门帘，进了屋子，就悄悄跟过去，透过窗纸破洞往屋里看。狗进屋后，跳到桌子上，象人一样站立起来，用前爪把吊挂在房梁上的篮子举摘下来，偷吃里面的食物，吃后又把篮子举起挂回原处，然后溜出屋子，没事一样到院子里趴卧着。
        婆婆发现篮子里的吃食少了，又要和媳妇吵闹，被木匠拦住，并指着那只黄狗讲了他刚才的发现。于是婆婆用棍子狠狠地把狗打了一顿。晚上收工后，木匠突然发现黄狗不见了，心里打了个激灵。他每天收工回家，要走很长一段山路，就多了个心眼，临走时把锛子扛上了。走到一荒僻处，发现那只黄狗在路上蹲着冲他狠声吠叫。他赶过去，狗就跑开，但马上又在前面拦着。几次驱赶，狗几次拦着。木匠发急，就追着狗一直打，且追且跑，渐渐地狗把木匠引到一处。暮色朦胧中，木匠睁大眼一看，前面荒草遮蔽下，有一深坑，是狗用爪子刚刚刨出来的，再向前一步就会跌进坑里。木匠心里明白，这是白天他向狗主人告了狗的状，狗挨了打，要报复他。他想，这样缠斗下去非常不利，如果往回跑，狗肯定会从背后扑上来，夜色不清，搞不好要吃亏。怎么办呢？他心生一计，于是他故意做出向前猛打的姿势，狗果然向后急退，他扭身就跑，狗越过土坑纵身扑了过来，说时迟，那时快，木匠一扭身，手中的锛子闪出一道红光，狠狠地砍在狗头上，鲜血迸溅，正好落在它自己刨挖的土坑里。
         故事讲完了，狗在故事中成了精怪。
        “锛子能辟邪呐。伍尺也辟邪”。师傅最后补充说，算是总结。
        其实，每个民间传说的故事，都有寓意。徒弟跟随了师傅，师傅就要对徒弟负责。这也是一种传授：人身安全，自我保护。木匠外出做活儿，免不了晚归走夜路，随身带把锛子或带根伍尺，既能壮胆，也确能防身。伍尺和锛子在木匠工具中，算是长“兵器”了。斧子虽然也可以带着防身，但其形象似有拦路剪径之嫌。斧子人人可有，锛子和伍尺却是木匠独有的，随身带着，既当用，又不显露本意。
        木匠的工作台
        作坊里的木匠，有固定的工作台，工作台是用厚木板钉成的木架子，摆放在干活的地方，一般不挪动。串乡木匠不同，有作无坊，到雇主家干活时，随时支一个。把一块硬挺的厚木板支架起来，前低后高，前头随便顶在墙上，树干上，或者什么重物上。板面上铺钉一块锯出三角豁口的薄木板----卡口（如图2）， 一个简易实用的工作台就做成了。木匠叫它“楞”，大概是向前斜楞的台面的简称，带卡口的木板叫楞板。如叫它作斜板、木板、台面或面板等名称都不能说明它的实际功用，叫楞板才有专指性。应是经历许多年代才筛选定的专用名称。木匠在楞板上刨刮木料，画活，垫着它“成功”小件的木活。
        “卡口”也叫班妻，传说是鲁班妻子发明的。鲁班在楞板上刨木料，总要让妻子用手顶住木料，久之，鲁班妻子就发明了卡口，解放了自己。实际上，这是外行人知其一，不知其有二的误识。薄板卡口的主要作用是顶着木料，而且刨刮时刨子可以前出，不致使料头刨不到位。这种卡口出现之前，比卡口构造复杂的多的刨子肯定已经问世，即使最早发明刨子的木匠，也一定会随时发明卡口，无需用人力顶着，更何况是聪明的鲁班。再者，用人力也顶不住木料，尤其是需要批量加工的木料。谁若不信，可不妨一试。
        “班妻”应是另一种卡口（见图2），虽然名字相同，但作用不一样。刨刮稍宽些的木板板面（木匠叫它大面），平放在楞板上，前头顶在薄板卡口上即可。若刨刮木板的厚度面（木匠叫它小面），由于大面立起，小面着楞板，受刨刮之力后自然立不稳，必须用人扶着才好加工，尤其要用力按扶住木板的后头，不然刨子运行到前板头时，后板头会撅翘起来，刨不出所需要的效果。在一短方木上（长度不超过楞板的宽度），横着锯剔出一个豁口，豁口宽度大于木板的厚度，并用钉子透过豁口底，固定在楞板上。把木板放进豁口，前端顶进薄板卡口的三角豁口，后端用一木楔与方木豁口卡住。这样，木板的前后两端都有着力点（后端是被夹住的），就立牢稳了。鲁班妻发明的应是这种卡口，多量地刨刮宽木板的小面，必须用这种卡口。“严缝”（板材粘接前，需要把两板之间的缝隙消除，行话叫严缝）时更离不开它。
木匠与板凳
        木匠干活儿离不开板凳，四角八乍的长条板凳（如图3）。 用着稳当，搬动方便。锯木料，凿卯儿垫着它，登高干活儿踩着它，楞板下面也可支着它。木匠每到一个新雇主家，第一件事就是要雇主备几条板凳。
        以前，几乎家家都有板凳。板凳有粗细之分。细板凳做工细，凳面儿四沿儿刨出花线条，面儿下面时装饰板---花牙子，凳腿有圆形或方形，若是方形腿，腿面外楞也有用花线刨刨出的花线条。细板凳大多与八仙桌配套，涂刷油漆。客人来家，就坐在板凳上。更讲究的人家才有圈椅或割角攒边的方凳。普通人家只有粗板凳，既是生活用具，也是干活工具。木匠干活儿用的多是雇主向邻居借来的粗板凳。木匠人多时，用的板凳也多。
        现在，供人坐着的物件多种多样，唯独长板凳被逐出家具一族，没人再打造。旧有的板凳多被废弃，所余无几，就是乡村中也不多见了。木工做活，想使板凳，已很不方便了。
        旧时，鞍子铺的鞍子匠，有专用的大板凳。大板凳长约五尺，厚约四、五寸，面宽八、九寸。鞍子匠干活儿，就骑坐在上面。刮拉砍铲，使用年头多了，厚重的大板凳，遍体坑凹，伤痕累累。
        木匠有了板凳，支起了楞板，就可以干活儿了。
所谓“邋遢木匠”
        做木架，占用场地大，只能露天作业。正月里虽然有了春的信息，却驱不走寒冷。木匠们都穿着棉衣，开始干活时，棉衣就穿不得了，既笨又热，闪掉棉袄，只穿绒衣，干活才利索，甩的开膀子。“干净瓦匠，邋遢木匠”。瓦匠干活儿，大堆的砖石泥土越用越少，场地也越来越干净。木匠干活儿，出废多，刨花，木渣，碎木头子，一大片，场地也越来越杂乱。
        做木架锛砍下来的碎柴特多，遍地皆是，伸手即拾。天寒地冷，随手抓拢些碎柴，燃一小堆火，把墨斗放在火堆旁边烘烤着。墨斗里的墨料要用水洇湿后才能弹线用，湿墨和湿线绳常被冻得僵硬，放在火边烤着，随时可用，用后再放回火边。火堆不可太大，也不可太旺，太大太旺烧柴多，总添柴费时间，影响干活。把些湿柴捂压在火堆上，火着得慢，但冒烟，烟气弥漫熏人。工间小歇时，添些干柴，把火弄旺，披上棉袄，围着火堆喝水。“饿死的厨子三百斤，冻死的木匠烟熏味儿”，一边烤火，不忘说句逗趣话，表白职业优势是用柴方便。其实木匠身上并没有太多的烟熏味儿，这只是对木匠烤火方便的一种夸张说法。不过他们身上常有木头味儿却是真的。接触什么木头有什么味儿。接触柏木有柏木味儿，接触松木有松香味儿，若接触那种火杨木，身上有一种臭杨木味儿。这些味儿，木匠自己并不觉得，只有旁边的人才嗅得出。
所谓“长木匠”
        木匠做活儿下料时格外小心，必要计算准确，丈量无误后方才下锯截断。尤其是大料，如柁、檁等原木，以及较长大的板材，要反复丈量二、三次，直到确认无误，才动手施工。有时已拿起锯，准备下锯了，仍不放心，又放下锯，再丈量一遍。多量一次，多用半分钟的时间，麻烦一点，不算什么。若因一时大意，丈量错误，锯断木料，就后悔莫及了。曾有一马大哈，下料不慎重，锯短了柁料，到立架时才发现这个错误，更换全部大柁已非易事，拆除缩小房基也有许多不便，最后竟由瓦匠来解决这个荒唐的过失，把整座房子的后墙加厚，用加宽墙体补充柁架短缺的长度。
        为了给加工留余地，截取木料总要比设计实用尺寸稍长一些。“长木匠，短铁匠”，铁匠干活下料要短些，短了容易加工，铁料烧红后，经捶打能被碾长。木匠下料若短了，就糟了，木料就作废了。
        学徒初始，最可能做坏活。现如今，木材市场上，木料品种多，数量充足，可任意选购。过去可不是这样，木材非常缺乏，木匠下料时非常谨慎，这也是原因之一。所以师傅随时盯着看着徒弟干活，防止做出坏活，糟蹋了木料，给雇主造成浪费损失。
木匠与围观者
        歇闲的人们喜欢凑到木匠干活儿的地方看热闹，逗话聊天。看木匠干活，犹如看技术表演。刮拉凿砍锛，看似简单的操作，都蕴含着巧妙的技艺。木匠耍锛子，脚蹬踩在木头上，扬起锛子砍下时，锛刃离脚底只有毫厘之差。据说，曾有木匠当众表演过用锛子磕开用光脚踩着的一粒瓜籽，惊险的很。板材粘接前，需要把两板之间的缝隙消除，木匠叫“严缝”。遇到七、八尺长的板缝，木匠稳住身形，舒展两臂，两腿平稳换步，用二尺来长的刨子刮刨几次后，两块板一对，不仅严丝合缝，而且板面平直，可谓一绝。让人由衷的惊叹和佩服。一堆破木头，经过木匠的手，几天后竟成新物，让人赞不绝口。
        木匠们长年走东村去西庄，认识的人多，知道的新闻旧事也多，跟木匠聊天有说不完的话题。木匠们说话大多很风趣，常能逗人发笑，但木匠本人却笑的很拘谨，他要随时保持“师傅”的形象和尊严。
        木匠们对来聊天看热闹的男人们，来者不拒，热情招呼，从不厌烦，能来就是捧场，或许就是明天的雇主。雇主、雇主，衣食父母，得罪不得。至少他们能起到四处宣扬的作用，冷淡不得。有人陪着，边聊天边干活儿，也免得寂寞。
        对年轻的妇女们，木匠虽然客气，但态度冷漠，话语不多，敬而远之。尤其不愿怀孕妇女进入干活的场地，更不愿她摸碰木匠工具和木活，据说是怕她们可能带来不好的运气。这是木匠的一个忌讳，实际上是怕无端惹出是非。对老年妇女的到场又当别论，仍是恭而敬之。
        木匠对来玩耍的孩子特烦恼，大声呵斥，赶走他们，怕的是场地杂乱磕碰着他们，怕砍掉的碎木渣飞起来伤着他们，责任说不清，同时也怕孩子淘气弄坏制作着的东西。
“水木匠”与茶水
        中国的茶文化源远流长。有客人来，清茶一盏，殷殷之情，寓于茶中。
        木匠每天早上到雇主家时，主人已备好茶水，师傅们坐下来，吃碗茶，歇歇脚，顺便说说今天的活计，还缺少什么东西，需要准备什么材料。早上的茶水多是主人满给木匠的（也有徒弟的），徒弟略歇一歇息，茶水或喝或不喝，然后搬提工具，做干活的准备了。徒弟没喝早上主人递上的茶水，绝不会显得不礼貌，相反，倒显得懂事，勤快。工间歇息，也是喝茶。午饭后，歇息时间稍长些，木匠们围坐在一起，边聊天边喝茶。下午工间小歇仍是喝茶。有时干着活，渴了，随时倒碗茶水就喝，可见木匠在一天中对水的需求之大。
       “菜牛倌，水木匠”。放牛的牛倌去山野田边放牛，中午带多少干粮，因人而异。饭量大的多带点，饭量小的少带点，但用盐腌制的咸菜，则是宁多勿少。野外没有烹炒条件，吃干粮只能就咸菜。如果咸菜带少了，光吃干粮就毫无味道，没了食欲。木匠喝水多，大概是体力消耗大，出汗多，确实是生理需要。同时，中国的茶文化不可能遗忘了木匠行业。雇主们客情在先，把木匠看作是请来的客人。歇息时干坐着显得尴尬，有了茶水，也有了情趣。
        喝茶时，徒弟要主动地给师傅倒茶。若同时还有其他木匠，有时还有石匠和瓦匠，要根据辈分、年龄，有先有后，一一倒茶，并且要热情和有敬意。轻快自然的倒水过程，透出人际间的和睦友善。倒茶时，茶壶嘴不可太低，搭挨在茶杯上，造成“亲嘴”。也不能太高，茶水进杯时哗哗响，起泡。太高太低都不雅。倒完茶，放茶壶的方向也要注意，壶嘴不能正对人，如果围坐的人多，要尽量把壶嘴朝向两人之间的结合部。否则，壶嘴对着人，人家似不在意地把壶嘴拨转方向，就没意思了。还会招来师傅的白眼。
百家饭•人情饭•盛饭
        雇主管木匠吃饭，这个习惯始自何时，无从考证。解放后，改成只管中午一顿饭，应属实际需要。一九八零年以前，农村中自行车还不普及，木匠外出大多是步行。中午回家吃饭，不仅耽误时间，主要是消耗体力，不能休息。木匠活儿虽属技术活，不卖死笨力气，但绝非轻体力。中午休息不好，体力得不到恢复，肯定影响下午的工作。雇主留吃中饭，既显得热情，暗里也不吃亏，木匠会用多干活回报主人。木匠称这种饭为人情饭。没有这顿饭，活儿也得干，但人与人之间的情感就淡多了，好象只剩了干巴巴的雇佣关系。情感是培养出来的，“赌钱赌薄了，喝酒喝厚了”，就是这个理。不过，管干活儿人吃饭，也确是件麻烦事，雇主家要用专人去张罗买酒买菜做饭。这在过去的年代，不算什么，因为那时的农村妇女很少有固定的社会工作，在家里多做几个人的饭，无所谓，还能显示一下自己的厨艺。而现代人中，赋闲的老人们，一般不会再有什么修造事，他们在中年时期或更早时，就已为老年的安定生活预先打好了基础，所以不会再雇佣手艺人，而需要雇人的人，绝大多数都是整天忙碌的干事的人，没时间为雇来的人做饭是主要原因，为做饭这种事影响自己的事，不值得。另外，现代人与以前的人在思想意识上和生活习惯上有很大不同，他们不希望外人进入自己的生活，哪怕是临时的，短期的。或者说，他们根本不想“屈尊”伺候别人，尤其不愿吃别人的剩菜剩饭。他们宁愿多花钱，把饭钱加在工钱里。这种加了饭钱的工钱，初始时尚能带给手艺人一种喜悦，并由此生出一些对雇主的理解之情，干活儿时仍能与雇主心气一致。但时间久了，变换的雇主多了，初始本意逐渐被遗忘，而人对酒食的生理需要和享受热情招待享受尊重的心理要求，却渐渐恢复。由于得不到实现，与雇主的关系总也“热”不起来，虽然挣着雇主的钱，却不领雇主的情。做事的心态只是一种应付。雇主与手艺人则常常是处于对立的状态中，挑剔做成的活茬儿，对很小的毛病也绝不放过。不同情干活儿人的艰辛，不原谅干活儿人的错误。活儿干完，各走各的路。我在《前言》中说到的“木匠”与“木工”的区别之一，“不是亲情胜似亲情”与“再见面时形同路人”的差别根源，或许就在这一顿饭上。
        六十年代，曾禁止过木匠吃雇主的饭，木匠只好自带干粮外出，将就用餐。开始尚可，慢慢地主人家做汤给木匠下饭，后来做菜做副食给木匠吃，再后来又把主食摆上了饭桌。木匠们背地里说这顿饭是“要劲儿的”饭。
        木匠们对饭食从不挑剔，雇主给做什么吃什么。吃百家饭的人，什么样的雇主都能遇到。贫困的，富有的，大方的，吝啬的，卫生好的，卫生差的，厨艺高的，厨艺低的，木匠们都能随遇而安，只要吃饱肚子，有力气干活就行。绝大多数的雇主也是极尽所有，尽量让木匠吃得好些。“自己吃填坑，给人吃传名”。
        吃饭时，雇主家把饭菜摆在桌子上，盛饭就是徒弟的事儿了。给师傅盛饭，吃一碗盛一碗，双手捧着递给师傅。添饭时要看师傅的手势，师傅用筷子在碗里比划一下，根据比划的深浅程度，掌握添饭的多少。
        有时要给几个师傅辈的盛饭盛汤，这就要求徒弟吃饭要快，不仅要伺候好师傅们，自己也能有时间吃饱，尽量不让师傅们等候自己。
        据说，某师傅带了两个徒弟，吃饭时，俩徒弟为了抢着给师傅添饭，同时接住了师傅递出的碗，二人都不放手，僵持中，用力一夺，竟把饭碗掰成两半。
        这是木匠行内广为流传的故事，一个说给徒弟听的故事。
        为什么把给师傅盛饭作为维护师道尊严的一种形式加以特别强调呢？首先，吃饭的场合，是人聚合的场合，有行内人和行外人，有同师门的木匠，也有不同师门的木匠，正是师傅树立威望和取得尊严的所在（傲性也在这种场合得到无形的培养和强化）；另外，也是当时的生活习惯造成的。如果吃饺子、面条之类，用筷子直接入口的，不可能要别人夹递，而馒头、烙饼之类，也不宜过别人的手，只有吃米饭，要用勺子盛放到碗里吃。
         南方产大米，北方产小米，解放前乃至解放初期，那时的北方乡村是吃不到大米的。小米饭是民间最普通的饭食。把小米淘净，倒进开水锅里，或是在开水锅里直接淘米，把沙子淘掉。米煮熟，用笊篱捞在砂锅里（这种带少量汤水的饭叫捞饭，口感软），盖上盖子，放在灶边或用微火把水气蒸干，这样的饭叫干饭，吃着耐饥，但发干不易咽。怎么办呢？把豆面加水搅拌成疙瘩，做半锅煀油加盐再加些嫩菜（或倭瓜条、萝卜丝、豆角丝、榆树钱儿、嫩榆叶、或者其他的季节野菜等）的汤，盛一勺浇撒在碗里的干饭上，吃起来就顺口了。这种饭食叫豆面疙瘩干饭汤。那时，白面属贵物，吃碗白面做的炸酱面条，是高待遇了。玉米面可做成窝头，贴饼子，板儿条，摇球儿等食物，但总显得贫气，不如小米饭高低能就。待木匠，虽然客情在先，但总归是干活的，吃小米饭于情于理都不差。所以，小米饭浇疙瘩汤是木匠一天中吃得最多的饭食。于是，盛饭盛汤成为每天吃饭当中要干的一种较频繁的活儿。不让师傅自己动手盛饭，是怕师傅累着，也是徒弟孝敬师傅的一种表现。师傅呢，自然也乐于手闲，乐于树立和增强自己的尊严。一个木匠，从学徒到自立，到自己带徒弟，是个艰辛的过程。多年的媳妇熬成婆，不容易，提醒和要求晚辈人尊师，也不算过分。
        有人说：徒弟给师傅盛饭确实不过分，但二徒为尊师抢坏了碗，似乎没有必要，有献媚邀宠之嫌，而且有伤师兄弟的情义。也不无道理。故事就是故事。
        现如今，徒弟给师傅盛饭的历史已经一去不复了。
木匠喝酒
        吃饭时，主人要是还备了酒，木匠师傅们在吃主食前，总是要先喝一点的。徒弟一般是不喝的。没时间喝是一方面，主要是师傅不准。师傅会提醒他抓紧时间吃饭，言下之意，是让徒弟能更好地伺候师傅们。
        师傅的话，徒弟要认真听，认真去做。不明白的道理，有机会可以问，师傅高兴时会给予解释。但不听师傅的话，交待的事情不办，尤其是当着其他人，师傅丢了面子，失了尊严，生了气，会张口骂徒弟，甚至抄东西动手打。打骂徒弟是师傅的特权，师徒有约定，打伤打死只是失手，不被追究责任的。
        木匠师傅喝酒，只是一小杯，不足一两罢，从不多喝。这样不会加大雇主的开销，更不会留下嗜酒的口碑，也是为了自身的安全。木匠干活离不开带刃的工具，酒喝多了，难保不伤手碰脚，何况有时还要上脚手架，蹬梯爬高儿。尤其怕脑子迷糊，画错尺寸，坏了雇主的木料，坏了自己的名声。
        师傅辈的喝酒，是师傅之间互相满酒，显得关系融洽。一杯酒喝完，不再添酒，更没有劝酒喝的。木匠的喝酒，既不因为喜庆，也不为人际交往，有些应景的意思。主人家办了几个菜，摆满一桌，虽不丰盛，但很实惠。有了酒，气氛更显得热烈，体现了雇主对手艺人的尊重和热情。于是恭敬不如从命。但在徒弟看来，是一种身份和资格的显示。
        满酒时（包括倒茶），必须正倒，不能为了方便，右手握瓶翻着腕子给右边的人倒酒。这是忌讳。据说过去衙门口处决人犯前，要让人犯饱餐一顿，为他送行，免得他死后成了饿死鬼。饭间，衙役伺候着，用的就是翻腕倒酒法。人犯见到这种手法，就知道末日到了。
        徒弟虽不用给师傅们满酒，但忌讳却不能不知道。因为将来他总要加入到互相满酒的行列中。
饭桌上的规矩
        利用师傅们喝酒的当口，徒弟已经吃了半饱，然后边吃边伺候师傅们吃饭。师傅们吃饭是有规矩的，尤其是“领作儿”的师傅（相当于现在的班组长吧），已经吃饱了，却不把碗里的饭吃净，总要留下一口半口的，然后把饭碗放在饭桌上，开始聊几句闲天儿，其他人有先吃完饭的，也不能把筷子放下，而是把筷子小头向上拿在手里，意思是他们在等着。等其他人和徒弟吃完，待到所有人的筷子小头都向上了，领作儿的师傅才把碗里的一口饭吃净，然后把筷子小头向上一举，于是大家会意，全都放下筷子，并离开饭桌。只要有一个人还在吃饭，其他人是不会放下筷子的，免得他吃不饱，还会觉得尴尬。更不会不顾别人单独离开饭桌。
        雇主们待手艺人酒饭，虽不是大摆宴席，但尽量丰盛。根据匠人的人数，掌握菜量的多少。菜盛放在碟子或盘子里，菜数都为双数，整齐对称地摆在饭桌上。有人出于羡慕，把待手艺人的饭菜叫做“碟菜”。吃“碟菜”的木匠们，对碟里的菜也不是胡乱吃的，也有吃菜的规矩。挟菜时，都从临近自己的一边挟起，循序渐进，但最终不能把菜挟光，总要剩一些，哪怕是一点点。一盘摊鸡蛋，本来就不多，也要剩下一块，哪怕是很小的一块。木匠们饭罢离桌后，每个菜盘中都有堆放规矩的剩余。一般情况下，雇主不陪着木匠一同喝酒吃饭。剩下的菜不是有意留给谁的，而是一种无言的表白：我们已经吃好吃饱了，你看，还有剩余。
        木匠们吃饭时的这些动作，是不用言传的，看上去很自然，很随便。看的多了，随着就学会了。
木匠的名声
        师傅带徒弟，不仅教技术传手艺，更要传授规矩，传授在本行业做人做事的道理。木匠四乡闯荡生活，靠的是名声。人品好，手艺好是立足本业的根本。技术差些尚可学习弥补，人品出了毛病，坏了名声，谁还敢雇请你。
        木匠干活的场所，是个特殊的环境。他们（有时是一个人）必须要进入雇主的家中，庭院室内，一干就是十天半月，甚至数月半载，接触雇主的生活，目睹雇主的家事。男主人或上工或下田，不可能总在家里陪着，木匠更多的是与女主人打交道。吃饭喝水都由女主人张罗，找东寻西也要女主人忙活，歇息聊天免不了和女主人搭讪几句，有时女主人也因有事临时外出，把“家”就撂给了木匠。木匠成了留守人，还负有看“家”的责任。在这样的环境中，木匠的心态要清净平坦，心思无邪，只一心干好自己的活茬儿。这种修为，从学徒开始，就已深深地溶注于身心。
        “有赃官赃吏，没有脏手艺人”。贪官污吏使用手段伎俩，仍可在官场中继续存在。手艺人坏了名声，连改正的机会都没有。手艺人应是，手不脏，眼不脏，口不脏，心不脏。别人的东西不能偷拿，不该看的事情要躲开不看，张口不可轻佻说脏话。心不脏，是说一不能有邪心，二不能有坏心眼，即使给曾经有过节儿的雇主干活，也要按规矩把活做好，不能趁机报复坑害雇主，故意把活做坏。木匠做出的活茬，是要经年累月被千人瞅万人看的，故意做坏了活，事实摆在那里，一传十，十传百，结果是坏了自己的名声。
        做活偶然出点毛病，在所难免。只要不是故意的，自家心里干净，想办法弥补好就是了。故意和无意是有区别的，“十活九病”，雇主也能理解。再者，有意坑害人未必能如愿。有一个故事警示木匠害人之心不可有。故事说：
        某地某村有一某姓财主，非常吝啬。他要盖一处房宅，请来风水先生选勘宅基。风水先生忙碌一上午，中午吃饭时对酒饭招待很不满意，于是下午故意给财主选定一个五鬼闹宅之凶地。盖房子施工时，木匠对财主的吝啬招待也很生气，于是在钉椽时，故意将正对院门的三根椽倒着钉在檩木上（正规钉法应是小头朝上，大头朝下，反之为倒挂椽，是盖房的一大忌讳）。房子盖好后三年，财主的家运不但没有败落，反而比前更红火了。风水先生很纳闷，借故前来查看，又查问当时盖房的木匠，才知有三椽倒挂。不觉叹道，人算不如天算，有三支利箭瞄射着院门，五鬼怎敢进宅。罢了，早知如此，何必当初。故事虽有些离奇或迷信之嫌，但说的是心不脏的个中道理。剔除故事中迷信色彩，规劝匠人规矩敬业，莫生恶念，才是故事的本意内涵。故意倒挂椽的行为，肯定大损那个木匠的名声了。
盖新房，上大梁
        春夏之间，气候干燥，雨量少，最宜建筑施工。雇主们都抢在这个期间盖房子，木架活儿大都集中在这个季节里。张家的，李家的，王家的，一家接一家。初春，天气还冷，不适合泥土作业，雇主只好把木匠打做好的柁檩等成品码放一堆，下边垫上木头，上面苫盖些防水物，防备雨雪，暂时存放起来，待气温上升，天气暖和，泥土不冻时，再立架砌盖房屋。
        木匠做好张家的木架，挎起家伙斗子去李家了。
         仲春二月，大地回暖，百蛰出洞，是盖房子的时候了。
         乡村人把盖房子当成大事，破土动工垒砌房基，起房、立架、上梁时，都要选吉日良辰，请风水先生择定时日。房主对风水先生唯恭唯敬，对择定的时日谨遵谨守，并把立架上梁的日期提前通知做木架的木匠。到立架（立起房架的简称）之日，木匠放下手头的活儿，提前赶到现场。房主找来帮忙的人也陆续到场。盖房子是喜事，乡亲们都乐意帮忙，大柁大檩不是一个人能搬扛起的，今天你帮我，明天我帮你，互相帮忙已成风俗。
        立架的时间把握不是很严格，它只是帮忙人聚拢的大概时间约定。但上梁却将就不得，定在几时就是几时，不能提前，也不能错后。上梁之“上”，在这里是动词。上梁之梁，是指房架的几根脊檩中最中间的一根。如三间房架，是中间一间的脊檩。木匠管脊檩也叫“正中”，它是一间房几条檩中的中间一根。早先盖房，上房的间数讲究单数，有三间以上为房，二间为铺，一间为棚的说法。“梁”是“正中”之正中。立架认日，上梁等时。大架立好，只剩“正中”，上梁的两个人，提前爬到房架上，做好准备，等下面有人喊“时辰到”时，即刻把早已预备在那里的“正中”组装在它的位置上。
        曾有一家雇主把上梁的时辰定在午夜子时，两个木匠只好等到深夜子时临近时，爬上房架，等着准时“上梁”。
        上梁时，场面很热闹。贴八卦，挂红，放鞭炮，撒五谷，唱喜歌，有不少人围观，但不许怀孕的妇女看。据说，有一孕妇凑热闹去看，“正中”如何也上不到位，后来上梁的木匠抽出腰里别着的斧子，朝“正中”砍了几下……。梁是上好了，但后来孕妇分娩生下一个三瓣嘴的孩子。兔唇是否木匠斧子砍的，只有神知道，不过热闹的地方必然乱些，尤其是施工现场，为了自身和胎儿的安全，行动不便的孕妇还是不去为好。
        贴八卦，是为了辟邪。一块一尺见方的红纸上画有八卦图形，贴在“正中”脊檩朝下一面的正中间。用麻绳把几枚铜钱编成钱辫，辫上的第一枚铜钱立着钉在八卦纸中心，钱辫垂挂下来，下梢头是一绺红布条。另有一副红纸对联，“太公在此”，“诸神退位”，分别贴在“正中”檩两头的大柁脊瓜柱上，另有“吉宅永安，吉宅永驻”贴在其他柁的脊瓜柱上。太公者，姜太公也，管神之神。有正神在此，诸神且请退出。房主祈求居住平安之意。财神是否也在诸神之列呢？是否日后还要专门请他回来呢？解放以前的四合院，在上房的房后头，专门为财神搭盖一间小屋，叫财神房。解放后，曾有很长时间不再供奉财神。再后来，人们才把财神像请进店堂。八卦是在地上预先贴挂好的，上梁时随梁一起上房的。
上梁时，鞭炮燃响，噼噼啪啪，喜庆气氛更浓。鞭炮声中，把一幅红布搭在梁上，叫挂红。既有驱邪之意，也象征喜庆红火。
        原先，唱喜歌，撒五谷，是专由乞丐做的。一只量米用的木斗或柳条斗里盛放着五谷杂粮，乞丐爬到梁上，边唱遍撒，在梁上走个来回，来一番惊险表演（这时的“梁”只是一根光杆圆木头）。乞丐们不请自来，为的是讨几个喜钱。喜钱就放在盛五谷的斗里，五谷撒完，喜钱也进了乞丐的口袋。
        解放后，乞丐没有了，有时由木匠上好梁后，顺便撒五谷，喜钱也由木匠顺便收了。木匠不会唱喜歌，这个节目就取消了。撒五谷取五谷丰登之意，喜歌是吉祥话儿编成的。
有时，碰到上梁时下起细细的雨丝，人们会庆祝道：雨浇梁，雨浇梁，风调雨顺福寿长。农民的心愿，风调雨顺，五谷丰登就是好日子。
        吉日良辰雨浇梁，有时几家雇主立架选在同一个日子，木匠就忙了，立好这一家的，再赶到另一家去。风水先生只管选吉日，不管木匠忙不忙的。
        现如今，盖房时喜庆形式犹存，内容已大改变了。不再贴八卦，也没了撒五谷，唱喜歌，只剩下挂红和放鞭炮。挂红时，多是把亲朋馈送的红彩被面搭在梁上，有时把被面连同包装袋一起吊挂在梁上。“梁”也由三间或五间的奇数正中，随着时势，演变为偶数房间的左中为大了。盖平顶房，没有“梁”，但照样挂红，顺房向把绳子拴在两根立杆上，固定住，把红挂在绳子上，鞭炮声中，也达到了喜庆的效果。
“打妆绣”
        几个月的时间倏然过去，木匠学徒经过这几个月的锻炼，已初步学会使用多种工具，掌握了一些基本操作技术，也习惯了木匠的生活，将沿着学徒之路继续走下去。
        雨季到了，木架活儿基本告一段落。春天盖的房子经过自然风干，墙壁不再湿软，房体已经牢固，敞着口等待着门窗的装修。木匠在空房里打做门窗，就近，而且不受夏日暴晒，阴雨天也不影响作业，很会利用天时。
        相对“糙”木架而言，做门窗就显得细多了。木匠管做门窗叫“打妆绣”，可见做门窗是精致细绣的活儿。活茬外观质量精细度的提高，要求各道工序，操作手法随之精细。师傅必须把徒弟由“糙”转带入“细”中。
        旧时的门窗与现代的有很大区别，全用窗棂填芯，背后糊窗户纸。后来虽有改进，也只是部分地使用玻璃，并不彻底取消窗棂。理论是玻璃只隔风，不隔寒，影响冬天室内保暖。随着经济的发展，生活水平的提高，采暖设施的进化，人们更追求居室的明亮采光，门窗填芯几乎全部采用玻璃。于是关于玻璃的理论渐渐被人淡忘，而旧时的窗棂门窗，也被人们称为了“旧式”门窗。
        旧式门窗利用窗棂的长短，形体和方向变化，可做出许多种花样，诸如步步锦、灯笼框、套方、盘肠、蚂蚁斜、五方卡，等等，等等，方方斜斜，技术复杂。但对于一个成熟老练的师傅来说，做这些民间百姓的普通木活儿，可说是不在话下，轻车熟路。木匠能根据雇主的意愿，把各种样式进行再揉合，做出不重复的花样来，不仅这一家各房间样式不重复，而且各家与各家不重复，既显示手艺，也强化自己的技能。徒弟则大开眼界，大长知识，这些知识眼下只是积累和储备，将来却是他自立后提取资料的库藏。
几种农村家具
        机关厂矿有时也雇木匠干活，木匠称之为公家活儿，生产队的叫队里活儿，把给私人干活称之为干乡活儿。
        零活儿，是指用工少的活儿。张家做个桌子，李家做个柜子，多的三天五天，少的三日两日，经常搬行李换雇主，也不用多人集中在一起，适合两个人的作伙儿或一个人单干。乡村中零活很多，因为那时人们的许多用具都要用木料打制和维修。有的木匠长年做零活。虽是零活，多数都有工眼儿标准。木匠的工眼儿数，是以完成“白茬儿”交活儿的，不包括油漆。油漆活儿由专门的画匠负责，他们在衣箱的前脸儿上画“八仙人”（八仙过海）等故事，在小木匣上画鸳鸯戏水或花卉等。普通人家常常是让木匠直接油漆，简单的刷漆活儿，木匠还是能干的。
        由于有工眼儿管着，也由于要赢得“干活快”的赞誉，木匠做活从不偷懒磨蹭，不管主人是否在场，该干时就干，该歇了就歇，绝对不会把两天的活儿分成三天干，倒常常把五天的活儿用四天干完。
         漂活儿，是给人白干的活，大都是零星的，不够干一个工日的，不值得雇请木匠的小活。大多是雇主家周围的邻居，趁着有木匠，工具现成，或做条扁担，或修平菜板等。“木匠帮个忙，好歹半个工”，半天工是夸张了些，但个把钟头总是有的。这种活儿不能占用正式的工作时间，只能利用歇息时间。木匠心里虽然不乐意，但嘴上还是客客气气，总不能既帮了忙，还丢了人缘。
        乡活中，盖房打木架做门窗用的工日多，要算是大活儿了。做花样窗户用工更多。俩人一拨的小作伙，每年若有十几间房的工作，至少半年不用闲着。其次是较集中的零活儿，单件家具都属于零活儿，但集中制作，也算是大活儿了。要娶媳妇的人家大多做几件新家具充实新房。
过去，农家的家具也适合农家的生活，讲究实用、耐用。
木仓，简称就叫仓（见图4），

        既可盛装粮食也可盛放杂物，几乎每个农家都有。用一寸厚的木板粘接后组装成，有二节和三节之分，每节标准长度二尺五寸，可短，但不会再长。一个三节仓长七尺多，拼接时严缝，是木匠拿手的一项技术。“三尺以下不算缝”，木匠的牛气在此显现一斑。好的木仓，可传用几代人。
衣箱（见图五），

        都是成对的，前脸不露榫头。箱盖是在这个箱子组装封钉完成后，用锯把箱体锯开做成的。顾名思义，衣箱主要是装衣服用的，最讲究用樟木打做，可以防虫。樟木产于南方，运到北方很稀少，所以珍贵，早先的嫁妆铺才有。箱体有六个面，四面樟的箱子已算是上等了，实际上每面只用一小条樟木板。衣箱常是姑娘出嫁时的陪嫁，但有时也由男方家做好，送到女家，然后陪嫁的。
坐柜（见图6），

         是方形小木柜，既可装东西，也当座位。
        只有极少人家做镶着镜子的梳妆台。
        柜橱，大约是在上个世纪六十年代末开始在农村流行起来的。而大衣柜以及其他新式家具，则是在拆除土炕改睡木床，屋内有了宽敞空间后，才逐渐进入农家的。
天寒不建房
        做几份装修以及若干零活后，转眼冬天到了。天寒地冻之前也有个别盖房的雇主。与现在不同，冬季有保温措施，可以延长施工时间，过去，民间建筑必须随着季节走。百姓家要搭盖几间房，非常不容易，省吃俭用攒钱，购置砖石木料及灰土。灰土和成泥垒砌砖石，最怕冻。一冻一化变成粉末从墙上脱落下来，墙失去灰泥，就失去了坚固。所以，盖房子尽量选择春季。秋季忙于秋收是一方面，主要是怕工程拖延，遇到早寒冰冻。
伐树最好在冬季
        冬季里，木匠多了一项活茬儿----伐树。冬天来了，树落光了叶子，正是树“收津脉”，木头棕眼收缩，木质返硬的时候。需要砍伐的树木，要在春天来到，树叶发芽长叶“出津脉”之前伐倒。
        伐树的木匠最好会爬树。山上野外的树，可根据地形和树身倾向，掌握树体的倒向。伐村里房前屋后的树，为控制倒向，须把拉拽树的绳子拴到树上去，把巨大的树冠枝杈卸掉。不会爬树或懒得爬树，可由雇主或木匠请会爬树的人代替，但必须听从木匠的指挥。伐树是一种危险性较大的活儿，弄不好树倒下时会砸伤人，树梢抽着人，根部蹦起伤着人。尤其长在庭院里的树，放倒时还要注意不可砸坏房屋，否则，树的价值还不够修房子的费用。所以，伐树时，既要胆大，又要心细，特别的小心，目测出准确的场地距离是关键。
        伐树本身是一种用工不多的活茬儿，但后边常跟续着大锯活儿。木匠行业有个不成文的规章，前边的活儿是谁干的，后期的活儿还应该由他接茬儿干。但规章往往被破坏。伐倒的树，按照需要被截成木段，然后用大锯破成板材，待风干后使用。
木匠的大锯功
       人们都说拉大锯是木匠最累的一种活儿，不是没有道理。尤其是较长的木头，树立起来很高，要搭脚手架才够得着，爬上去拉锯还要掌握好身体平衡，连续几天下来，体力消耗很大。即使天气凉爽，木匠也是满头大汗。天气稍热，汗水湿透衣裳更属常事。肩上搭条毛巾，或把毛巾系在大锯拐上，拉一阵子就要停下来擦汗。擦汗的毛巾能拧出水来，累是肯定的。
        拉大锯虽说费力但是省心，用墨斗弹好墨线后，只剩下来回拉锯单纯的力气活儿了。只要两个人配合的好，唰唰的锯木声，听着就让人欢快顺畅。但如果两个人不“对把”，越拉越别扭，不仅费力添累，而且心烦上火，互相埋怨对方，甚至有摔锯而去者。
       据说，有个犟脾气木匠，没有人愿意与他搭伴，遇上非拉大锯不可的活儿，也只好一个人干。怎么干呢？他用一块石头拴在大锯的另一头，这边拽几下，然后换位置去那边拉几下。听来可笑，仔细想一想，却又笑不出来。因为他能在无奈中，想出唯一可行的办法。
       就某种意义上说，大锯活儿可以检验出一个木匠技术和修为的水平高低。只有完全达到了“师傅”水平的木匠，才能和任何人配合拉好大锯。他能以我为主地适应他人，不愠不火，包括临时找来帮忙拉锯的纯粹外行人。
木匠的画功
        木匠这种手艺活儿，设计和施工集于一身，自己画线自己做，不仅耗费体力，同时耗费脑力。一项活茬儿，从谋划，选料，加工到组装完成，每一道工序都离不开脑力劳动。
有人认为，木匠坐着下线画活时最轻松。这只说对一半。画活只是体力轻了，却正是全神贯注用脑子的时候，心力并不轻松，即使是老练的木匠也是如此。他要把一项活茬儿的整体框架结构，在头脑里绘成完美的无纸之图，再逐项分解开，准确地绘制在各种型材上，然后根据画定的线形，进行再加工。组装是最后一道工序，行话叫“成功”。只要有一处画不对，组装时就成不了功了。
        以盖房做木架为例。首先头脑中要有若干间房架的整体规划，然后分解落实到各个柁、檩、椽、柱等多种构件上，不仅要考虑到各构件之间的关联与结合，同时还要顾及到后期门窗与木架的结合。一架柁，要分成解成大柁、二柁、盖柁、瓜柱等。瓜柱又分为脊瓜柱，上衿瓜柱、下衿瓜柱。山柁瓜柱与明柁瓜柱的画法又有不同，还要记住可能出现的特殊情况的特殊画法，如此众多的零件，都要一次性准确无误地完成，并最后完成组装成功，可知木匠的脑子里装着多少东西。
        到了画活的时候，师傅们往往互相推让，都说愿意干现成的活儿。推让中有谦逊的成分，也确实有八分的诚意。宁可多出力气，不愿干费心的事。一般情况下，谁应的活谁为主（雇主最先面请的木匠），为主的木匠具有领作的资格，尺寸和样式的决定应以他的意见为主。那么，掌尺画活也就非他莫属。这是多年沿袭下来的规矩，主要为了防止群龙无首，各行其是，但也不具有绝对的约束力，多数情况是大家商量着办，谁的意见好，就听谁的。除非有了分歧，还是以领作的意见为主。
画活虽费脑力，应活的还要担当责任，但对于一个胸有成竹的师傅而言，实在算不上什么。
木匠的应活功
        不会应活的木匠不是好木匠。应接雇主的活茬儿叫应活儿，就是答应去干活，并做出时间安排。商品没有市场，只能积压在库房里，木匠没有雇主，就没有地方出售手艺，但雇主多了，要把干活的先后次序安排好，防止跑活，也防止给自己造成麻烦。
        要根据季节，气候，活茬儿的大小，活茬的缓急，雇主的脾性，自己的技术能力和完成工作的速度，以及其他许多情况，当时给雇主一个满意的答复，保住自己的业务不流失。前面说过，盖房子是农家的大事，是季节性较强的工程，就要优先其他零活，总不能大好春光先做零活，把木架活儿拖到雨季。再者，盖房子做木架本身就是大活儿，而且后边还跟续着门窗妆绣和可能的家具制做。一份这样的活要顶若干份零活，丢了很可惜的，总要优先安排。对娶媳妇添家具的，要根据结婚的日期，工作量的大小，完成的速度，油漆的干固时间等，做出安排。有时，男方按计划备齐了一切，女方突然提出要做一件什么器物，并以不结婚为要挟，男方只好照办。类似这样的活茬儿，必须先做，可象排队买东西“加塞儿”一样，加一份活，其他雇主一般都能理解，礼让，既理解加塞儿者的特殊情况，也理解木匠的苦衷。
        手艺好的木匠应接的雇主也多，干着张家的活儿，李家又来请，东村的活儿还应着，西村又来催。活总要一家一家的做，暂时去不了的，只能先应许着。正常情况下，应该是先应的先去，但又怕后来的雇主等不得而另请别人（俗称跑活儿）。可以有意地把后来者往前排，以安其心，但不能说的很死，要留有余地。解放前，有钱盖房子的人家很少，一个村子一年中有不了三家几户，零活也不是很多。那时木匠也少，周遭若干村落只有几个木匠，太多了社会供养不起，所以木匠的活动范围也大，有时要背挎着工具步行几十里去雇主家。不要怕辛苦，怕跑路，不要把一个村里的活都集中干完了再去另一个村子，总要留个尾巴等回来再收拾。不然离开的时间长了，人们会把你淡忘后，去找别的木匠。
        解放后，尤其到了七、八十年代，盖新房的相当多，零活也相应的增多。木匠的人数也逐渐多起来，几乎村村都有，有的村多达十几个。木匠的活动范围也小了许多，多在附近地区做。不会应活儿，不仅跑活儿，还可能伤雇主的面子，伤熟人的面子。
        有时应活儿也看雇主的脾气秉性。善者不争，好商量，只要理由合理，在同样的情况下，他会把先机善意的让给别人。木匠这样做的确有些不公，实在是竞争机制使然。
        应活儿，必须考虑到自己完成工作项目的能力，考虑到工作的难度和风险。难度大，会把工程半途搁浅，有损名声。风险大，弄不好会发生事故，危及人身安全。但难度大风险大的活，干好了，可大大提高知名度，扩大影响，从而增加业务量。
险活儿---抽梁换柱
        “抽梁换柱”即是风险较大的活儿。换柱尚可，抽梁尤甚。房子整体都很好，偏偏一架明柁出了毛病，柁下支根柱子，即可解决问题，但室内将失去宽敞和美观，给生活带来不方便。雇主肯定不满意。唯一的办法，就是不用拆去房顶，抽出旧柁，更换新柁。要逐根把二排房檩连同房顶一同顶起，使其刚好脱离与柁的接触，下面用木头临时支住，然后把柁拆散，最后把柁抽出，新柁先已备好，随时换上。在狭小的空间里，调换沉重体大的柁梁，过程十分危险，弄不好房顶会塌下来，在屋里干活的人随时都处在危险之中。这样的活儿，雇主请谁去，也是论工日付工钱，并不因为危险大而多付钱。木匠也不会因风险大而多讨。为什么？没这个规矩。
       这种活儿，在一个木匠的活动范围内，多少个村庄，几十年时间发生的概率微乎其微。绝大多数的木匠一辈子都不会遇到，不要说干，就连听也听不完全。遇到了，最好不要退缩，退缩就失掉了唯一的一次实践机会。怎么干？全凭自己的知识技术积累，才智和胆量了。
        大凡木匠活儿，都有一定的技术原理和施工程序，只要设计好操作步骤，按部就班进行操作，安全顺利地完成施工是不成问题的。
做活要灵活
        木匠吃的是百家饭，干的是百家活儿，什么样的雇主都有，什么样的活儿都能遇到。雇主们根据自己的需要，向木匠提出某种技术要求，是正常合理的。在雇主眼里，凡是用木头做的活儿，木匠都应该会干。作为木匠，也应该认为，凡是用木头的活儿都应该能干，即使以前没干过，甚至没见过的生疏活儿，也绝不要轻易说出“没做过，不会做，做不了”，总要千方百计，想方设法完成它，使雇主满意。以前的乡村盖房全是立字柁，木匠们熟之又熟。后来公家盖房要用人字柁，因为他的跨度大，室内空间大，更适合办公、开会或者做厂房。那时的乡村木匠，从没有做过这样的活儿，但经过细心琢磨，大胆实践，终于闯过了这一难关。当然，木匠特有的傲气，也同时得到了强化。
        “活----活”，师傅常常对徒弟说，头一个“活”，是活儿的意思，指的是眼下正干着的活儿或以后要干的活儿。第二个“活”，是灵活的活，只要不是特别特殊的技术活，都可试着干，关键是开动脑筋，多想办法，这条道走不通，可再试别的办法，不能一条道走到黑。
         “旧活---就合”。在修缮旧房旧物时，不要死板地按旧有样式，绝对复原，灵活的变更，大概恢复原状就可以了。
         “一个木匠，半个先生”
          一个好木匠，不仅应当心灵手巧，又快又好地做出各种木活儿，还要留心与本业有关的当地习俗，知晓民间的传统做法和讲究，以便更好地为雇主服务。雇主自会报以感激之情。
         “一个木匠，半个先生”。木匠一生，参与修造建筑颇多，积累了很多经验。乡村人盖房子，大多要请风水先生看一看。在具体施工中，雇主对一些临时遇到的问题，还可能产生疑虑，木匠应按照当地的习惯和风俗，利用“先生的”知识道理，给以启示和解释，扫除雇主的疑虑，同时提出解决的办法，供雇主参考。这就要求木匠具备一些“先生”的常识，适时而用。尤其在房柱高度，门口位置，后窗朝向等木匠直接施工的事情上，更要按规矩做。木匠与雇主之间，虽然有“拙匠人，巧主人”的处事关系，但也不要一味顺主，至少提出自己的意见和办法，尽可能地说服雇主，避免发生四邻纠纷。这是木匠应有的职业道德，对人对己都没有坏处。
        风水先生有择定手段，“半个先生”不可忘了建议责任。雇主常会听从木匠的启示，采纳他的意见。简单地把雇主的疑虑斥为迷信，不但解决不了问题，还会使人反感。不负责任地劝以“信则有，不信则无”，只能加重疑虑，让人忐忑。
        对一些忌讳，也不可不注意。如，提前为老人做出的寿材（棺材），必然要存放起来。木匠做好之后，随手捡几块废木头放进空棺内，因为有人认为棺材空着肚子有进食的欲望。存放时，要大头朝里，小头朝外摆放，因为棺材在用时才大头朝外。有时雇主对这样的忌讳不甚了了，木匠提个醒，可免事后有人埋怨和非议。常情，人在运气不佳时，会寻找和发现出许多造成不佳的原因，并想起和怨恨当时做事的人。
出师
        总之，木匠学徒三年，耳闻目睹了木匠施业的过程，学会了所有工具的使用，学会了许多木活的制作技能，明白了许多从事这一行业的道理，为满师后独立开业打下了基础，但是，要开创出属于自己的一片天地，还有很长的路要走。
        学徒满师，叫出师；对师傅来说，叫出徒。学徒满师后，有两条路可走。一条是继续留在师作，在师傅的统带下，过安定的日子，可免四处奔波，独自张罗开业的烦恼。但是，有得必有失，在工钱收入上，往往被师傅“糊涂”去若干。这对于苦熬了三年零一节，满师后打算成家立业的人，难免不生怨气，情绪和言语中又不能表露出不满，不敢怒也不敢言。寄人篱下，只能忍气吞声。时间久了，师徒之间就会出现感情别扭，徒弟对师傅失去了信任，以后一旦离开师作，轻易不与师作搭伙。虽然逢年过节照常去看望师傅，但那已经是两回事。
        另一条路，是满师后马上离开师作，去开创自己的天地。万事开头难，以后的路怎么走，心中空荡荡一片茫然，孤零零怅然无助。
又一个约定与现实
        首先要添置工具。学徒时使用的工具都是师傅的。当初师徒约定中有一条，出徒时，师傅送一套工具给徒弟，既表示对徒弟的关爱，也内含你已学成，可以独立工作离开师傅了，所以，离师时，师傅客气地说“把你常用的斧子带走吧，其他工具你看着拿吧”。所说的其他工具，多是平时大家共用的，只有一套，你拿走了，师作没的用，所以不能带走。师傅又绝不会花钱另买一套送给你。
        木匠工具，主要分两种。铁制的“刃子家伙”，如斧子，锛子，各种凿刀，刨刀，各类锯条等，需花钱购买；木质的，如各类刨床，各种尺，以及锛苫子，锯梁锯拐，墨斗等，都是自己制做。学徒三年多，徒弟已经学会并制做了各种类型的木质工具，但刃子家伙很少，必须添置齐全。买工具需去城里，小地方虽也有卖，但品种不全。现如今，五金商店很多，木匠工具容易买到，即使去城里专营店买，乘公交车或打车都很方便。过去交通不便，进城只能步行，早晨起五更，顶星星摸黑出发，晚上顶着星星回来，来去要走二百多里路。
帮作
        配齐了工具，去哪干活呢？出师前不可能应接下雇主，雇主也不可能知道你已离师，就立即去找你做活儿。离开了师作，就等于失了业。现在的人都知道利用广告的形式招揽和扩大业务，但木匠不可能到处吆喝去找雇主。木匠是坐庄买卖，只能等雇主找木匠。唯一的办法是投靠他人。寻找可能需要帮手，又乐于助人，最好是挑单单干的木匠，提出帮作的请求。若能得到允许，就可跟着他一起干活儿了。不然只好再找别人。平常人尚知道求人难，手艺人大都傲性很强，求人时更觉为难。无奈，为了生存，只能舍去脸面。
        木匠能有一个好搭档，如同交上一个好朋友，那是他的幸运，福分。前面说过“一个木匠不算木匠”。耍单的木匠也需要有人来合作，尤其是年近中年的木匠，还可借重初离师者的年轻力壮提高名声。
        只要搭作成功，就能开展职业。干上一段时间，在地方上有了影响，逐渐地就有雇主找上门来，自己也可应些活儿，扩大伙伴的业务，给伙伴带来效益。随着时间的增长，在乡民中的名气也逐渐大了起来，在人们的心目中，终于是位“师傅”了。
        帮作是个过渡，完成过渡，也铺就了木匠生涯之路，以后他就是一个真正的木匠了。他对在困难时帮助过自己的人，一生都怀有深深的感激之情。
“二把刀”
         “二把刀”，是指不具备某行业的深层技术，仅知皮毛的人。
        木匠行业的“二把刀”，实在算不得木匠。这类人中，有投师干了一年半载，后因种种原因辞师而去者。有虽经师学徒，但实在缺乏天份始终未学成者，也有喜好木匠这个行当，不投师，靠自己的聪明摸索到一点门道的人，他们能使用工具，但不精熟；经历制作过程，但不知其所以然，仍不能独立完成制做，即使做了，也达不到标准。技能和修养长期停留在初期学徒的阶段，总达不到一个成熟的师傅水平。
        雇主们不可能直接雇请他们为自己服务，所以他们没有独立应活儿的机会，只能在真正的木匠带领下，受支使，干些现成的工具活儿。
        有的时候，木匠们活儿多很忙,尤其是先期活，为了把控后续制做，不得不找人帮忙抢活。如，春季里打造木架，雇主本想雇请某木匠，又顾虑他人少活多，忙不过来，若专等此人，必要很长时间，季节不等人，弄不好会拖到雨季，给建房带来很多不利和麻烦，只好另请他人。木匠深知此情，为给以后的业务打下基础，于是找人帮忙，抢做木架活。好在木架活不是很精细。这样，二把刀们就派上了用场。有时拉大锯一类的活儿，也找他们干。设计和掌尺他们不行，简单的糙活儿总能顶个人。
        活儿干完了，木匠会婉言辞去他们，虽是打短工，干力气活儿，他们却也乐意和木匠一起，享受一阵子师傅待遇，总是美事一桩。
三类木匠
        如果一定要把木匠分个档次，那么师承好，悟性高，能够遵从行业规矩的，大概要算是一流木匠了。他们心灵手巧，手艺出众，职业知识丰富，干活出力，又能与人为善，在乡民中有很好的口碑。其次是平平者，他们人数较多，似乎永远停滞在原有水平上，职业知识不足，业绩平平，进步缓慢，能应接普通的大路活儿，文化水平低限制了他们的钻研空间。还有一类，他们的名气很大，多以不雅的绰号为人所知，先天知识不足，陋习却在众匠之上，这类人大多是半路出家者或者中途辞师者，依着自吹自擂，自捧自夸造成的效果，也能寻些雇主，三天打鱼，两天晒网，雇主们常常在事后后悔自己的选择。
矛盾的选择
        平时各自分散串乡做活的木匠们，有时遇到大工程，必须若干个小组集中起来成大作儿。这是学习和提高技艺的场所，也是显现技能和出名的机会。平日里，谁有多高的技能，无从比较，只有在大作儿里，才显得出来。
         “鸟入丛林，匠（怕）入作”。为眼下也为以后在行业中占有一席之地，木匠们在大作中都不甘落后于人。于是八仙过海，各显家艺，有意无意地显露一手，显示自己的专长，以赢得同行们的佩服和认可，至少不能被同行看低。
        手艺再好的匠人，也不会是全才，总在某个方面或某项操作技术上逊人一筹，有了比较，也就有了高低优劣之分。平日里孤傲的性情，在大作中也变得温和谦逊，只有不知天之高地之厚的那类人，仍自高自大，招人生厌，最终落得个让人嘲笑的结局，恨恨而去。
        木匠的心态，在很多事情上都是矛盾的。带徒弟，既要教他，又要留一手；同行之间，即是竞争的对手，又可能是搭作的伙伴，对技艺不懈的追求，却对本行感到厌倦；常自我欣赏属于上九流，也认可不过是伺候人的；总说“掇泥匠，不拜佛”，却又相信因果，敬畏神灵。对于入大作，是既希望经多见广，经事长智，提高自己，又不愿在作中受贬比。
入大作的机会是很少有的，因为形成大作的大工程是很少的。
技术的保守
        师傅的专业素质，很大程度上局限着徒弟的水平。跟多高的师傅，学多高的手艺。只有广泛的接触各路匠人，能者为师，不耻下问，才能大长技能。
        但是，木匠们在技术上相当保守。这可能是所有技术行业存在的普遍现象。“一招鲜，吃遍天”。说的是一技之长的重要，直接关系到行业中的名气，关系到自己的生活来源。技术好，名气大，雇主就多，木匠们走村串乡耍手艺，不过是为了谋生活。
        学徒期间，只要勤学好问，为师者多有问必答。就是其他木匠，对学徒的求问，也不好拒之不答。但是，一旦出师独立，再向人求教，得到的答复往往是含混不清，或答非所问，既不伤害情面，又保守住技术。有得干脆笑着回答说“不知道”，让人无法再开口。
        “艺人独”。木匠们常自叹道：“唉！艺人独啊！”。话语中既抱怨他人的保守，同时也为自己的保守开脱。“同行是冤家”，是几乎所有手艺人共同认定的道理。
         从事了木匠行业，就与所有同行产生了竞争。争雇主，争活茬儿，争市场，争生存。竞争中，技术是竞争的力量，谁掌握的技术多，技术精，谁的竞争力就强。手艺好，活茬儿多的干不过来。手艺差的，活茬儿往往接不上。
“宁教一手，不教一口”
        “教会徒弟，饿死师傅”。由于竞争厉害关系的存在，即使在师徒之间，也存在“宁教一手，不教一口”的现象。因为今天的徒弟，就是未来的师傅，独立之后就是有限市场中的竞争对手。“教一手”，因师徒名份在，师傅不得不教给徒弟一种技术手法，但往往留下了“一口”。“宁教一手”，一个“宁”字，准确表达了传艺者的心态。
         “一口”是什么？是多年实践中总结出的经验理论，具有普遍指导意义。呈押韵顺口的谚语形式，内含深刻准确的技术知识和事理，一语中的。
        例如，板材粘接要用鳔胶，膘汁的粘稠度关系到粘接效果，关系到器物的质量。怎样掌握膘汁粘稠度，什么情况下稠，什么情况下稀，靠什么定标准呢？师傅看过鳔锅里的膘汁，说“哎呀，稀了，再熬稠些吧。”有时，师傅说：“太稠了，再加些水吧。”徒弟照办了，但始终懵懂，不明个中道理。于是，师傅说，熬鳔胶要“冬流夏稠”。只这“一口”，让人豁然明白了用鳔的道理。再加上板材干燥，板缝严实，这样粘接的板面几十年甚至上百年不开裂。
        现如今，粘接用胶不仅品种多，而且使用方便，不用熬制。但在过去，这“一口”就是技术资本，是施业的实力，当然也是不轻易外传的秘密。
        又如，做碾子的木框，看上去很简单，但技术要求却不低。安装好的碾轱辘，推动起来运转应当轻快，秘密在哪里呢？在碾脐和碾窝的间隙上，“一分轻，二分重，三分脐儿推不动”。没人教这“一口”，那么做碾框的人，永远不能准确使用这个技术标准。
         木匠们有时在一起议论，你留一手，我留一手，如此代代相留，到最后时，岂不一手全无。有些使人担心。但木匠这行当，千百年来，照样存在，并未断绝。
         其实，匠人对保守的对象是有选择的，对自己的子弟是倾囊相授的。木匠行里也讲究子弟班。儿子跟着老子学艺，老子唯恐儿子技术不济，不如人，岂能再留一手。哥哥带弟弟从业，将来肯定是一个作伙里的人，不教会他，以后一起干活时，还得自己费力，情义上也过不去。对心地善，人品好的徒弟，师傅喜欢他，也不会保守。况且“有状元徒弟，没有状元师傅”。在师承的基础上，只要虚心好学，勤于钻研，人品端正有人缘，即使不是子弟班出身，也同样能学到更多的技术和知识。悟性高的，还能开发出新东西，或为佼佼者。
不光彩的“偷学儿”
        由于互相保守的原因，使得偷学他人技艺，成为行业中的一种陋习。“偷学”在行业用语中含有很大的贬义。一贬得到技艺的方法不光明，二贬得不到技艺的真髓，用时达不到标准，漏洞频出。同时也有对偷学者的人品的贬斥责备。
        学艺人见艺学艺，而后模仿演练，确实是一个快捷的学习方法。师傅把技能演示给徒弟，让徒弟看到操作过程，从而完成授艺。如果徒弟只顾低头干活儿，不留心师傅的示范，就是徒弟的问题了。有的木匠为显示自己的技能，露一手，也会有意无意地送人一招。有的木匠特意请人吃酒，酒酣意浓时向人讨教，被请者觉得情短，还人以艺，教人一手，学者有心，教者乐意，明正授受，与偷毫无关系。
        木匠们在业务上的竞争，使技艺成为重要的筹码。一方面要保守自己的专长技术不使扩散，一方面又想得到新的技能提高自己。直接问人求艺多获不果，而偷学却常能取得意想不到的收获。
        偷学者与被偷者往往是搭伴在一起干活的人。乘人不在，偷看他的木活儿实样，“啊，原来是这样”，恍然大悟。即使不在一起干活，只要能拉上关系搭上话，便可借串作聊天去看他人的操作过程，见艺学艺。
        另有一类，不会装会，使人误以为他已掌握了某种技艺，没必要再对他保密，从而演示了制作过程，结果受骗上当，被人学去了技艺。这种骗艺最没德行，拿去了人家的东西，毫不领情，毫无愧意，甚至自庆得逞，得了便宜还卖乖，只能让同行人心冷，疏而远之。贼人偷钱财，被窃者对偷儿愤恨至极，常常是咬牙切齿。艺人们对偷艺者，心中虽也不快，但不至于大恨，虽不赞赏，也不深怨，听之任之。
木匠不亚于中等文化人？
        著名演员赵本山在小品剧《我想有个家》中，对木匠有一笔形象而传神的描画，道白“四级木工相当中级知识分子”后，立刻沾沾自喜，神采飞扬，颇为自负。
        工人的工资实行级别制，从学徒工开始，最高为八级。虽是工资级，也可说明工人的综合实力，四级工应是老练的工人了。四级木工也应达到了一个成熟的师傅水平。“相当中级知识分子”，虽是艺术笑点，夸张，但比喻确是恰如其分，恰到好处的，说中了木匠的一种心理。乡村的木匠师傅们虽然没有工人那样的级别，但他们的确认为自己的知识和修养不亚于中等文化人。
        几十年前的普通农民，生产生活的范围，主要是家宅和田地之间。据说，在偏僻的农村里，甚至有老妇自嫁来后，再没走出去过。应该承认，在那时，木匠由于长年外出做工，活动的范围广，相与的人多，经历的事多，并且手艺人中愚笨的人少，大都善于学习和接受知识，他们的素养要高于一般人。
        木匠虽然是体力劳动者，文字水平低，但言谈举止，仪表形象不粗俗，待人接物，有情有理。他们讲究外表干净利落，看不惯不修边幅；讲究站有站相，坐有坐相，站着不能拖腰拉胯，坐着不能身歪体斜；讲究吃相，年轻的学徒可以狼吞虎咽，为师的不能有紧吃大嚼的饥迫样，嘴巴不可发出让人讨厌的声响；言谈风趣，但从不毫无顾忌的哈哈大笑，绝无低级下流话；讲究衣不露体，大热天照样穿长裤，甚至不挽起裤腿，任凭汗流浃背，也不赤膊光膀子。等等。自尊，自爱，自贵，培养和树立良好的手艺人形象，是他们从学徒开始就努力修习的功课。
自傲的深处是自卑
        木匠的性格大多直率，说话做事直来直去，不绕弯子，可以说，朴实无华是他们的作风。但人们总感觉与木匠相处不易，总觉得有一面无形的盾牌挡在面前，尤其是木匠同行之间，这种感觉更明显。在木匠随和而又严肃的仪态中，有一股独特的高傲气，以防范戒备方式表现出来，既不拒人千里，也不过分亲近。
        旧时的观念，把社会行业分为上九流和下九流，木匠们因工匠属于上九流而引以为荣，为不屈居人下而自豪，为受到社会的尊重而骄傲。木匠们因为自己拥有人人有用的一技之长，绝不会主动请求雇主的业务，相反，是等着雇主慕名上门来“请求”自己去做活，雇主本是主人，但此时似乎没了主人的硬气。这种地位的倒置，也加重了木匠们位在人上的心理。乡人和雇主对手艺人的热情和优待，由来已久，经久成习，这在客观上更增强了木匠们的优越感，成为助长他们傲气的温床。木匠们为享受到别人尊重而得意，然而，木匠们在骄傲和得意之余，常常顾影自怜，长年背着个家伙斗子，走东村去西庄，出张家进李家，早出晚归，辛辛苦苦，为了什么？不过是为了生活混口饭吃。受到优待，是雇主的客气，是多年沿袭下来的习惯，是要用优质服务回报人家的。归根到底，不过是靠手艺和力气伺候人罢了。他们没有忘记这个行业的性质，清醒地知道自己的身份。他们学成了这行手艺，没有其他选择，只能沿着这条生活道路走下去。他们在矛盾中生活，既有骄傲的资本，也有被看不起的原由，于是与人相处时，总是处于戒备状态，非常敏感。
        木匠们常为了不值得的小事较真，为几句无足轻重的话语发生口角争执，甚至翻脸伤和气。他们总爱把自己放在至高的位置，要求得到别人的尊重。自尊，自褒，自傲，自负，几乎是他们每个人的心态和脾性。他们喜欢听褒奖话，尽管褒奖中多有恭维。他们把对别人的褒奖也认为是对自己的贬低。他们容不得当面批评，甚至把善意的批评也当做贬斥，把良好的建议当作嘲讽，予以抵触或反唇相讥。他们认定“艺人相轻”是祖辈相传的真理，悟不出艺人相捧也会带来益处。有时差错就摆在面前，也要强找理由进行辩解。绝不心悦诚服地承认错误。他们顽强摆出师傅的架子，认为这样才有尊严。此时，徒弟常常是替罪羊，把错误推在徒弟身上，当众训斥一顿，既解脱自己的窘境，又在人前树威立尊。
人自尊、自爱本是好事，有一点傲气也无可厚非，但木匠的自尊心太强，强的老虎屁股摸不得。
        尽管“四级木工相当中级知识分子”，尽管他们努力完善自己，但木匠终归是木匠。行业特点决定了他们的气质和形象。
木匠也有沮丧时
        平日里，木匠们总能受到雇主们客人般的招待。虽不是嘉宾贵客的待遇，但茶饭热情，语言亲切，至少让人置身于欢快的气氛中。然而也有大煞风景的时候，不是主人不热情，实在是热情不起来。
         有一种活儿，没的商量，只要找到头上，木匠立马放下手中的活，赶往事主家，原先的雇主决不阻拦，只需打个招呼就行。这种活儿就是赶制棺材，也叫赶热活。有人去世，没有现成的棺材装殓，只得赶紧赶制。
        过去，家里有老人，孝敬的儿女都会提前把棺材做好，找地方存放起来，以防临期着忙。老人也愿意看到自己在未来那个世界的“房子”。棺材也叫寿材，听起来有些喜气。老丧为喜。有的老人寿数长，寿材存放多年后，陈旧走形，不得不拆开重新做过。如果提前没准备好，人去世了，只好临时现赶。常是好几个木匠，从各处集中到事主家，昼夜不停，直到做成为止。
        这样的活儿，每年都有几次。加夜班更是常事。木匠们叫“打夜作”。打夜作是要加工钱的，就象现在加夜班拿双份工资一样。现在打工最多承包计件形式，多干多挣。过去木匠做活几乎全是按日记工，绝少承包。木匠总觉得有力气没地方卖。打夜作虽然仍按日计酬，但白天黑夜都干活，有双份收入进项，可以说发了一点“灾难”小财。但这个钱可不是好挣的。首先，在夜里干活，虽有照明，但明黑天不如暗白日，总不及白天光亮，不得眼，容易出红伤，不安全。干活时要处处加小心。木匠给私人家干活，是没有劳动保护的，出了红伤事故，只能自己歇息治疗。更让人不得劲的，是干活和小歇的环境不佳。有的死者在屋里停尸，木匠在屋外院子里干活。乡村习俗死者生前好友和亲属后辈，闻知丧讯，都要赶来祭奠悼念，在死者灵床前烧化纸钱，并放声一哭，以示悲痛。守灵的亲属也不时地嚎啕一阵，为的是召唤死者灵魂不要远去。空气中时时弥漫着呛鼻熏脑的烧纸气味，阵阵哭声震颤着灯光惨淡的夜空---凄戚阴晦的气氛笼罩着整座院落。有的丧家屋子少，木匠吃饭时要进到屋里(工间歇息绝不进屋的，即使是冬天，也在院子里喝水小歇)，床上躺着死者，尸身上蒙盖着被子，屋里有一种特有的气味，不知是尸味还是烧纸味，或是二者的混合味，使人呼吸憋闷不畅，心蹙胃翻。木匠干了半宿活儿，无奈饥肠需要充填，于是大家闷了头吃饭，很少说话，若在平时，几个木匠聚在一起，少不了天南地北，趣事新闻地山侃。而此时饭食似乎变了味道，人也没了胃口，木匠大多吃不好，草草了事。有的守灵者，该哭了就要哭一哭，不管木匠正在用饭，尤其第一声起哭，冷不丁响起，更深夜静，着实让人心颤肝抖。木匠们个个神态木然，面色凄苦，语言空乏，口气唏嘘，没有了平日里“师傅”的神采，没法再端“师傅”的架势。无奈，他们从事了这个职业，赶上什么算什么，他们此时，不过是亡者冥去的送行者。骄傲的师傅们也有神情沮丧的时候。
拙匠人，巧主人
        木匠给人做活，并非完全独立做主，随心所欲，有时会直接受到限制，不能彻底发挥专长。与雇主意见相左，是经常发生的事。按照“拙匠人，巧主人”的施业原则，最终只能遵从雇主的决定，也是没办法的事。雇主们的脾气秉性，以及对木活加工技术的认知程度，大有差异，但他们是主人，这一点是相同的。主人有决定权。
        有的雇主，雇过或多次雇过木匠，或比较了解手艺人的职业作为，相信他们的业务能力和人品，也理解他们的苦衷，经验教会了他如何选择被雇者，他特会处理与被雇者的关系。在交代过工作的内容、样式和标准后，放心地让人去干，他不以主人自居，用建议的方式提出意见，用商量的口气提出要求，更多地听取木匠的意见，考虑后，尽量采纳。他要与木匠一起共同做好自己的事情，结果是达到了目的，还建立了友情。双方皆大欢喜。
        有的雇主，对木活的施工技术，缺乏了解，他以主人的身份坚持己见，对木匠提出的意见，漠然置之，不予重视。好象木匠是在故弄玄虚，无中生有，添麻烦。木匠虽然很为难，但也没办法，最终仍要听从主人的决定。这种情况下，难免不出问题。曾有一房主，盖房做木架时，木匠根据多年的实践经验，对其中一根看似粗壮的明柁柁料提出异议，几次建议更换。雇主先是疑惑，而后不置可否，最后否定了木匠的意见。房子建成后，柁体果然承不住房顶的沉重压力，发生断裂，不得不重新更换。房主损失了财力，木匠也损失了名誉，因为外界人不知内情，只知柁是木匠做的，不知木匠当时有建议。结果是双方都不满意。又有人打做家具，坚持让木匠使用半干的木料，家具做成后，发生走形。事后，雇主不提起木匠曾反对使用湿料，只怪木匠手艺潮。对这样的雇主，木匠最是无奈，正确的意见遭到否定，施工又不能因此半途中断，只能听之任之。
        还有个别雇主，因了他是主人，似乎木活知识比专业木匠还专业，要木匠这样做或那样做，使木匠干也不是，不干也不是，放不开手脚。这样的人，大多爱挑剔，对做成的木活，看这里不行，看那里也不好，简直一无是处。最后，活儿干完，不欢而散。“拙匠人，巧主人”，对这样的雇主，木匠只有忍耐。
         都说“做事不由东，累死也无功”。却不知，事事全由东，问题由此生。为难的是手艺人。
         木匠与雇主的关系，在劳务存续期间，基本处于被支配的地位。向雇主提要求，看上去很象在支使雇主，实际上是为了完成工作的需要，诸如提供施工的计划，所需的材料，干活的场地，以及其他什么，等等。没有（除了工钱）向雇主要求其他个人利益的权力。施工中，木匠进行的似乎是自己做主的制做，其实是不超越雇主意志范围的被动劳动。这是这种临时劳务的存续原则，这个原则在劳务关系成立的同时，也一起产生了。木匠为能得到业务和工钱回报，就必须认可这种关系，遵从雇主的意志，服从雇主的支配，之所以对某些雇主持听之任之，忍耐的态度，主要原因也是这种关系的先期存在。即使是心性高傲，脾气暴躁的木匠，尽管他完全出于维护雇主利益的一片忠心，面对雇主的无知无理，也决然不会公然对抗，更不会罢工而去。“宁和明白人吵架，不和糊涂人说话”就是这个理。木匠的好名声，在很大程度上，是在多年的随人就缘，平静无事状态下积累起来的。公开对抗雇主的意志和决定，绝不会产生良好的效果，也是非常不明智的做法，“此处不留爷，自有留爷处”，不适合认定了做木匠职业的人。
行业陋习---臭说人
        木匠们在与雇主和以后可能是雇主的人交往中，表现得谦和随顺，知情达理，在对待同行人时，却常是唯我独尊，不可冒犯。同行是木匠施业中直接或间接共事的人，搭作散作是常有的事。木匠搭作，有几种情况。帮作只是其中一种，互相间尚能生出忆念或感激之情。有时遇到大活或急活，自己人少，也要请人来临时帮忙，请的多是平日里关系相处较好的，至少是自己认为还行的人。也有由雇主直接把几拨木匠聚拢在一起的情况，若用的人少时，雇主多能征询一下头拨木匠的意见，问一问再找谁合适，若用的人多，或者合适人来不了，那就只能随遇拼凑了。这种情况，木匠也无所谓，干的是活，挣得是钱，和谁搭作并不重要，只是心里不痛快而已。
        木匠临时搭作在一起时，互相谦让，待人以礼，客客气气，看着一团和气，其实各自都存有戒备心。手艺人大都头脑机敏，说话伶牙利齿，当面指斥人时，尚能顾碍情面，指东说西，指桑骂槐，或者借题发挥，含沙射影，若背后贬损人时，言辞犀利，毫无顾忌，几近刻薄。当面客气，互不干犯，为的是和气生财，顺利地把活干完，工钱挣到手，然后散作，各奔东西。有的人不等走到家，闲言烂语即起，刚才的一团和气，此时飞到了九霄云外。这种搭作不过是权宜之计，互相利用罢了。
        木匠中有不少人喜欢臭说人，三句话不离本行，把同行人的事当做聊天的内容，当着张三说李四，当着李四说张三，若当着行外人，把张三李四都说到。说某人手艺不错，但脾气暴躁；说某人脾气虽好，但脑子很笨；说某人干活慢，耗工太多；说某人干活快，但质量太糙；说某人犯糊涂锯短了大柁料；说某人逞英雄锛子砍了脚；等等。然后数说自己的英雄事迹，如何解决施工难题得到雇主夸奖，如何又快又好地完成工作受到人们称赞，诸如此类。几乎所有同行都在他之下，唯他出类拔萃，艺压群匠。
        “艺人相轻”，是技艺行业一个普遍说法。木匠这个手艺人群，自然也不例外。互不服气，互相挑剔，甚至背后臭说人，揭人短，借以制造舆论，贬低别人，抬高自己。造成这种相轻的原因，很大程度上是由于雇佣市场的竞争机制，但根本原因在于人的认识水平。酒好不怕巷子深。行业内少有大家公认的好木匠，能被认可某一方面还行的，已经是不错的了。但乡民对谁优谁劣另有分说。优也好，劣也罢，谁也没有退出这个职业，都在干着。施业市场的竞争，一方面促使人努力提高技艺，稳定自己的一片天地，也造成有些人的晦暗心理和歪风陋习。
不良的竞争
        为争得雇主，有活可做，撬活儿，戗活儿的事屡见不鲜。雇主本已约了张木匠，但李木匠偏能把雇主说动，不再专等老张，最终把活儿撬过来自己干。前边说过，正常情况下，谁干了前期的活儿，谁还接着干后续的活儿，但后续活儿常被人戗走。明知活儿是被人戗走的，也无奈其何。怨雇主吗？雇主有选择的权力，想雇谁就雇谁。怨戗活儿的人吗？怨也没用。最好是谁也别怨，今天你戗我，毫不客气，明天我戗你，心安理得。但一旦临时搭作，凑到一处时，依然老张老李，和气一团。这样的事，当面较不得真儿，只是心里的劲儿。
        撬活儿，戗活儿的人，大多是手艺平常的人。被撬被戗的也多是他们。雇主少，活儿少，不得不如此。手艺好，群众口碑好的木匠，不仅活儿多，雇主对他也信服，轻易不会跑活儿。即使跑个一份半份的，也无所谓，不在乎。所以也很少说同行的不是，撬别人的活儿。
前程不美，生活不富
        木匠从三年学徒开始，到出师后帮作（满师后继续留在师作，实质上仍属帮作），到真正成熟成名，独立施业，前后需要七、八年乃至十年或更长的时间，其间所经历的坎坷艰难，耗费的心血年华，让其本人铭记在心。每个木匠都有许多自己的故事。说起往事，常是酸甜苦辣，百感交集，但最终都为修成正果感到欣慰自豪，为最终享受到人们的敬重和物质优遇而得意。
        木匠的劳动收入，说不上可观，但比起一般卖死笨力气的壮工和只有简单技术的人，确要高出许多。不仅工钱高出一大截，而且还有工钱以外的实惠酒饭烟茶。按行业习惯，除每年为旧村政会出二、三个义工外，木匠不做人情工，即使是亲朋好友，也照常给付工钱，很少有拖欠工钱追债讨账的现象，所以没有额外的收入流失。只要长年有活儿干，就有稳定的收入。以实际得到的经济利益，维持一家人的生活还是稍有余资的，至少吃饱穿暖不成问题，这在旧时，已是同样家庭人口，同等劳动力，只有少量土地的普通农民，不容易达到的水平了。
        在以工分计酬，工分值又很低的年代里，基层生产单位为了平衡这个差距，给所有小匠（木匠、石匠、瓦匠，以及鞍子匠、铁匠、补鞋匠等的总称）定出交钱买工分的制度，并伴随相应的惩罚措施。要求首当其冲的木匠，必须交出全部工钱，并规定了每月的出工天数。没有事假，伤病假，没有休息日，雨雪假，甚至打夜作也计入天数，最多时以每月的天数为准。那时一个木匠的工钱，相当于三个壮劳力的工分值。木匠深知自己的劳动价值，既要应付规定的交钱天数，又想落点剩余，真是想方设法到了千方百计的地步。
尽管木匠的实际收入高于一般人，但木匠们还是经常叹息技艺行业流传的一句格言---“艺人不富”。叹息劳作的艰辛，叹息生活的艰苦，遗憾又无奈。
        木匠心中的“富”是什么样子呢？他自己也说不清楚。既没有具体的金钱数字，也没有确切的财产标准，只知道十分辛苦的劳作和每天的收入，与富人相比，“人家每天都在享福”。
         艺人不是愚笨的人群，凭他们的心智和勤劳，为什么“不富”呢？各行业自有苦衷。就木业而言，木匠出售手艺，按工日计酬，当是主要原因。做一天工得一天薪，工钱只够维持稍微体面一点的生活，没有太多的剩余去购置产业，扩大财富，逐渐发达。手艺好，干活速度快，为雇主省几个工钱，只能赢得雇主的赞誉，提高知名度。名声好，雇主多，活茬儿多，不至于停工歇业，但决不会有额外的收入增加。
          “铁匠哼一哼，顶木匠半个工”。铁匠施业，利润含在每件产品中。多出力，“哼一哼”，多打造一件产品，利润就多一点。而木匠不论怎样多出力，也不能多记工日，多收入。他们只能珍惜每一个工作日，不歇工，顶风冒雨，甚至不顾小灾小病，坚持每天都去干活，用不损失收入的方法，达到多收入的目的。歇工，就意味着损失。然而，一年三百六十五天，日出日落，即使一天不歇，又能如何！
         只专不副，不可能富起来。长年外出干活，每天早出晚归，既卖体力又费脑力，回到家里只想休息。有时回到家里，也要在心里过滤一遍今天的关键操作，检查是否有纰漏，并为明天的工作做出预想，不能安心休息。他们没有更多的时间和精力去关注其他什么，改善一下自己。他们从事了这个职业，已经习惯了这种生活。今天已经安排好了明天的工作，也安排好明天的收入---做工，按日计酬。对行业外的事情，隔行如隔山，不会经营。只能安于本业，苦心支撑自己熟悉的小天地。他们满足于当个“师傅”，没有到“外面”闯一闯，当个老板的欲望。
        再者，这个行当本身，就没有美好的前景，古来如此。木匠干活，人们看到的，不过是技术操作，看不到蕴含的脑力和心智。虽然有人能解决很大的技术难题，甚至发明创造，得到的不过是一个好字---好木匠，一个好字，就是对他的最高封赏，涵盖了一切，但他不会因这个好字而晋升到什么，待遇优厚多少。技能再高，职称只有一个---木匠。没有升值的先例，包括祖师鲁班。想富，想发达，只有放弃这个职业。
        现在，许多年轻人不愿从事木匠职业，很大原因就是来钱太慢，用有限的时光换取有限的工薪，不能骤富，而且没有前途。
一个木匠的年轮
        普通人的一生，从儿时到老年，各年龄段各有特点，人到中年，最大的特点，莫过于对周围的一切失去了新鲜感。一个普通的乡村木匠，已经习惯了他的生活，每天日出而作，日落而归，重复地做着已经做过许多次的木匠活儿。他劳作的目的，好象只是为了养家糊口，培养孩子们长大成人。他年轻时也曾有过激情和冲动，在受到旧当权者的敲诈勒索，捆绑吊打时，愤而怒骂；在同胞的启发和鼓励下，用磨洋工的办法，应付外族入侵者的奴役，一天只刨出一小堆刨花；在烽火岁月里，他分得了土地和房屋，扬眉吐气，并真心地回报给他带来新生活的人们，成为“前方担架队”队员，与战斗员一起行动在前沿，敌人的枪弹打在脚边地里，“噗噗”地冒起土泡儿；在矿山工作中，有所发明创造，提高了生产效率，但却没有得到已经许诺的奖励。当一切都平静下来，他已进入中年，以前的一切都已成为过去。他不过是人群中的一个分子，一个不重要的分子，一个靠耍手艺谋生的人，他只是一个木匠。当他坐在雇主的饭桌旁，谈笑着呷吮杯中酒时，颇有些志得意满，而当他依靠着木垛，双手垫在脑后，凝望 着深邃的天空小歇时，神色中流露出无限的迷茫和惆怅。
        他重复着前辈木匠走过的路，为新离师的年轻人提供帮作的机会，也照样带徒弟，但新的时代，已没了旧时的过场，徒弟不再磕头认师，甚至没有行鞠躬礼，师傅不再满吃徒弟的工钱，只适当扣取些工具费。好在一个木匠不算木匠，他只当是为了施业方便找一个干活时的帮手。帮作的也好，徒弟也罢，都象石板上炒的豆子，熟一个蹦走一个。他时常一个人单干。木匠们都是这样，在不断的离离合合中渡过一生。
        除非父子班，才是铁作。人到中年，儿子们逐个长成。他没有其他奢望，只想把自己的手艺传给孩子们。操作时手把手的教，把前辈制作的实物指给他们看，把没有机会实践的技术和无形的知识讲给他们听。待儿子们都相继学成，他终于松了一口气。这是一个铁作，不散的铁作。但他已人过中年，向老年跨进了。
他不知老。靠了儿子们的年轻力壮，他可以在作中干些体力较轻的活儿，继续在木匠堆里显示自己的技能。他不愿意放弃他熟悉的生活，闲待着。直到实在感到干活吃力时才不情愿地留在家里，不无遗憾地看着儿子们结伴而去。但是，只要心有所想，他仍要到儿子们干活的场地去，为雇主当一个义务员，或把一些突然忆起的技艺继续传授给接班人。
        每当完成了一件作品，木匠总要站在它面前，着意地欣赏它，就象农夫欣赏自己秋天的收获。他为它的成功而喜悦，为世间又多了一件自己的作品而欣慰。这时，象孩子一样的纯真笑容漾在脸上，快乐发自他的心底。这种快乐因没有人能与他分享，于是瞬间之后，又被埋回了心底。木匠的心底埋藏了许多这样的快乐，当他老态龙钟，步履蹒跚地在自家院子闲步时，仍遥望着远处的村庄，忆想着那些作品，翻阅出那些欢乐。那是他一生的功绩！木匠对自己的一生，没有反省，没有总结，只有回忆。回忆磕头认师，回忆学徒生活，那是他生活的转折；回忆平淡一生中的许多亮点，但回忆最多的，甚至在最后的日子里，回忆的仍是过去的劳动场景和留在人间的劳动成果。
         木匠们以匠人的心智，灵巧的双手，辛勤的汗水，为人类的生活做出了巨大的贡献。他们一代又一代地前传后继，随着人类的延续而延续。直到那一天，这人，连同他心底的欢乐，一起悄然逝去。
后话
         过去，根本没有象现在这样多的金属和化学建材，房屋建筑和用具的制作，必然以木材为主要原料。人们利用一切可以利用的木料，雇请木匠来家里打做各种必需物。
         科学技术和工业的高度发展，使木材不再是打做器物的主要材料。物美价廉的木制成品销售，也使人们犯不上费心、费事自备木料，雇请木匠。终于，大批的木匠失去了上门服务的业务和机会，自动结束了卖艺生涯。只有极少数人还在艰难地维持着传统的劳作方式，随着岁月的流逝，这些人又会是怎样的前景呢？